己看起来像见过大场面的样子，但微微颤抖的手指出卖了他们。
连衙役们都站得更直了，手按在铁尺上，目光警惕地在人群中扫来扫去，像是在说“谁敢乱动我就扑上去”。
队伍在坊门前停下了。
不是猛地停下来，是慢慢地、一层一层地停下来的。
最前面的龙旗先停，旗手们同时收步，整齐划一，像一个人一样。
然后是执金吾，马匹被轻轻勒住，前蹄在空中顿了一下，然后稳稳地落在地上，没有发出多余的声音。
然后是太监宫女，然后是朝中大臣。最后是龙辇，六匹白马同时收蹄，车夫轻轻一抖缰绳，马车稳稳地停在原地，连晃都没晃一下。
整个过程安静得像一场排练了无数遍的默剧。
一个太监从队伍中走出来。
他穿着石青色的圆领袍，腰系绦带，头上戴着黑色的纱帽。
他的步子不大，但很快，带着一种训练有素的节奏感，几步就走到了和珅面前。
那太监站定，双手拢在袖中，微微欠身，声音不高，但每个字都清清楚楚，像是用尺子量过的：
“陛下口谕——传和珅、周桐及城南诸官，近前答话。”
和珅立刻拱手，声音洪亮：“臣，和珅，遵旨。”
他迈步往前走，步伐沉稳，每一步都踏在青砖的缝隙上，不偏不倚。
周桐跟在他身后，落后半步，步伐和他保持一致。
“踏。”
“踏。”
“踏。”
两步之间，呼吸都调到了同一个频率。
身后，郑主事、王管事的，还有其他几个官员，也跟了上来，按照品级高低依次排列，步伐整齐，像一支小小的仪仗队。
走到离龙辇还有十几步远的地方，和珅停下了。
他双手抱拳，举过头顶，弯腰，深深一揖。
身子弯下去的时候，官袍的下摆扫在地面上，发出细微的“沙沙”声。
“臣，和珅，恭请圣安。”
他的声音洪亮，每一个字都像是从胸腔里挤出来的，带着一种金石般的质感，在空旷的坊门前回荡。
身后的众人齐刷刷地跟着行礼。
周桐也抱拳，弯腰，学着和珅的样子，深深一揖。
他的动作可能没有和珅那么标准，但他努力做到了最好。
空气像是凝固了。
没有风，没有声音，连呼吸声都听不见了。
所有人都弯着腰，低着头，等着。
然后，一个声音从龙辇上传来。
不高，不急，不怒，不喜。
就像这声音的主人只是在说“今天天气不错”一样随意。
“平身吧。”
那声音不大，但每个人都能听得清清楚楚。
像是专门练过的，哪怕是在嘈杂的集市上，也能让最远处的那个人听见。
和珅直起身，周桐直起身，身后的众人也直起身。
龙辇上，沈渊正看着他们。
他的目光在和珅脸上停了一瞬，然后移到周桐脸上，又移开，扫过郑主事，扫过王管事的，扫过那些官员，最后又回到和珅身上。
“和珅。”
他的声音依旧不高，但语气里带着几分赞许，“城南的差事，办得不错。”
和珅连忙拱手，声音里带着几分惶恐：
“陛下谬赞。臣不过是尽了本分。城南工程能如期完工，全赖陛下洪福、朝廷上下同心、诸官协力——”
沈渊抬手，打断了他的话。
“行了，”他的嘴角微微勾了一下，“别跟朕来这套。”
和珅连忙闭嘴，脸上的惶恐更浓了——但周桐知道，这惶恐是演出来的。
这胖子在皇帝面前演戏，就像鱼在水里游，自然得很。
沈渊的目光再次移到周桐身上。
周桐的心跳快