，头发梳得一丝不苟，用网巾束着，脚上穿着崭新的黑面布鞋。
沈卢宏走在最前面。
他穿着一身石青色的棉袍，外面罩着件半旧的鹤氅，腰系一条墨绿色的绦带，挂着一块白玉佩。
头发用一根素银簪子束着，面容清俊，眉目舒朗，嘴角带着笑意。
几天不见，他晒黑了一些，但精神头比之前好了许多，眼睛里多了几分沉稳，少了几分少年人的浮躁。
他看见周桐，脚步加快了几分，到了跟前，双手抱拳，深深一揖：
“周大人！”
他身后的那些年轻人也跟着行礼，齐刷刷的一片，声音洪亮得像在学堂里喊“先生好”。
周桐看着这些熟悉的面孔，心里涌起一股说不清的暖意。他连忙上前一步，虚扶了沈卢宏一把，又朝众人拱了拱手。
“这几日——”
他顿了顿，声音里带着几分真诚，
“辛苦诸位兄弟了。也辛苦和大人了。”
他朝和珅的方向偏了偏头。
沈卢宏等人又转向和珅，行了一礼：“和大人辛苦了。”
和珅摆摆手，一脸不耐烦的样子，但嘴角的弧度出卖了他：
“行了行了，别在这儿客套了。进去说话。”
众人正要往里走，衙署里面又走出来一群人。
是那些官员们。
走在最前面的是一个四十来岁的中年人，穿着一身青色官袍，补子上绣着鹭鸶，是六品文官的标志。
他姓郑，是这临时衙署的副主事，城南工程的日常事务大多由他操持。他身后跟着七八个人，有管钱粮的，有管物料的，有管人力的，一个个穿得整整齐齐，袍子是新浆洗过的，补丁都遮在了看不见的地方。
他们的脸上都带着笑。
不是那种官场上常见的、客套的、敷衍的笑，而是真真切切的、从心底里泛上来的笑。
那笑容里有如释重负的轻松，有终于完工的喜悦，还有一种说不清的自豪——像是在说“你看，我们做到了”。
郑主事快步走到和珅面前，拱手行礼，声音洪亮：“和大人！周大人！”
他身后的那些人也跟着行礼，七嘴八舌地喊着“和大人”“周大人”，声音此起彼伏，像一群麻雀在开会。
和珅点了点头，目光在众人脸上扫了一圈，语气里带着几分满意：“都辛苦了。”
郑主事连忙道：
“不辛苦不辛苦。都是和大人指挥有方，周大人运筹帷幄——”
和珅摆摆手，打断了他的恭维：
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“行了行了，别来这套。进去说。”
众人簇拥着和珅和周桐往衙署里走。台阶上，门槛前，众人你让我我让你，推让了一番，最后还是和珅先迈了脚，周桐跟在后面，其他人鱼贯而入。
院子里，几个衙役正拿着扫帚在扫地——其实地上已经很干净了，但他们还是不放心，又扫了一遍。
墙角那几株竹子旁边，一个小吏蹲在地上，用手指轻轻拨弄着竹叶，把枯黄的老叶摘掉，只留下青翠的新叶。
周桐看着这些细节，心里忽然有些感慨。
这些人，是真的把这里当成了自己的家。
他和和珅被引到了正堂。
正堂不大，但收拾得很整齐。
正中间的墙上挂着一幅字，写着“勤政为民”四个大字，笔力遒劲，是沈怀民的笔迹。
字下面是一张长条案桌，桌上铺着墨绿色的绒布，绒布上摆着笔架、砚台、印泥盒，一样一样，整整齐齐。
案桌两侧各有一把太师椅，椅子上铺着棉垫，棉垫上罩着素色的布套，干干净净的。
和珅在左边那把椅子上坐下，周桐在右边那把椅子上坐下。
很快，就有小吏端了茶上来。