清的表情——不是笑，不是紧张，而是一种小心翼翼的期待，像过年时等着长辈发压岁钱的孩子，想往前凑，又不敢。
周桐的目光从那些人身上掠过，又看了看那些新粉刷的墙壁，那些新换的椽子，那些新贴的对联。
他的嘴角微微勾起，但又很快收了回去。
车帘放下了。
马车拐进一条更窄的巷子，在一座衙署门前停了下来。
周桐从马车上跳下来，脚落在青石地面上，发出“啪”的一声脆响。
他站稳了，抬起头，看向眼前的这座建筑。
然后他愣住了。
这是……临时衙署？
他记得这个地方。
几天前他离开的时候，这里还是一座灰扑扑的房子——墙皮剥落，露出里面斑驳的青砖
门楣上的木雕缺了一角，像掉了门牙的老人
台阶上的石头被踩得坑坑洼洼，一下雨就积水。
院子里堆着杂物，墙角长着青苔，窗户纸破了几个洞，风一吹就“呼呼”地响。
可现在——
墙面重新粉刷过了，不是那种刺眼的白，而是一种温润的、像宣纸一样的米白色。
门楣上的木雕被修复了，缺了的那一角补上了新木料，雕刻的纹路和原来的一模一样，不仔细看根本看不出痕迹。
门口的台阶换了新石料，青灰色的石面被打磨得平整光滑，踩上去稳稳当当。
大门两侧新立了两根木柱，朱红色的漆，上面刻着一副对联——上联是“春风化雨润千家”，下联是“明镜高悬照四方”。
字迹遒劲有力，笔锋如刀削斧劈，一看就是出自名家之手。
门楣上方挂着一块匾额，红底金字，写着“城南临时衙署”六个大字。
那字不是刻的，是写上去的，墨迹饱满，筋骨分明，像是刚写完不久，墨香还没有散尽。
院子里也变了。杂物清走了，青苔铲干净了，地面铺了一层新的碎石，踩上去沙沙响。
窗户纸换了新的，白生生的，透着光。墙角种了几株竹子，虽然不是春天，但竹叶依旧翠绿，在冬日的阳光里泛着莹莹的光泽。
周桐站在门口，仰着头看了好一会儿。
“这……”
他转过头，看着刚从马车上爬下来的和珅，嘴巴张了张，又闭上了。
和珅拍了拍衣袍上的灰，小短腿从脚凳上稳稳地踩到地面，整了整官帽，又理了理袖口。他看了周桐一眼，脸上的表情淡淡的，像是在说“大惊小怪”。
“下都下来了。”
他的声音不高，但每个字都清清楚楚，
“把你那性子收一收。该装样子的时候，就得装样子。”
周桐回过神来，连忙敛了脸上的惊讶之色，挺了挺腰背，整了整衣领，又掸了掸袖子上的灰。
他深吸一口气，把那股子“没见过世面”的土劲儿压了下去，换上了一副公事公办的表情。
“和大人说得是。”
他的声音也变得沉稳了些，像换了一个人。
和珅看了他一眼，嘴角微微勾了一下，但什么都没说。
两人正要往里走，门口站岗的衙役已经认出了他们。
那衙役是个二十出头的年轻人，方脸大眼，嘴唇上有一道浅浅的疤痕，穿着一身半新的皂衣，腰里挂着铁尺。他看见和珅，连忙拱手行礼：
“和大人！”
又看见周桐，眼睛一亮，声音里带着几分激动：“周大人！您回来了？”
周桐冲他点了点头，笑了笑：“回来了。”
话音刚落，院子里传来一阵急促的脚步声。
一群人从衙署里面涌了出来。
打头的是几个年轻人，穿着整齐的青色棉袍，袍子是新做的，料子虽然不是上等的，但剪裁合身，没有一丝褶皱。
领口和袖口都浆洗得干干净净