一个人都没有。
他等了一会儿。
院墙外面，传来脚步声。不是一个人的脚步声，是好几个人的。脚步很急，像是赶了很远的路。
然后，一个身影出现在院门口。
那身影圆滚滚的，穿着一身深蓝色的棉袍，外面罩着件半旧的裘皮大氅，头上戴着暖帽，帽檐上落着尘土，裤腿上全是泥点子，棉靴上沾着雪水和泥巴，整个人像是从泥地里滚了一圈刚爬出来的。
可那张脸，那张圆滚滚的、白白净净的、一笑起来眼睛就眯成一条缝的脸——
周桐认得。
和珅。
周桐站在那儿，看着那个圆滚滚的身影，不知为何，鼻子忽然有些发酸。
像是被欺负了的小孩终于见到了家长，像是走丢了的狗终于找到了主人，像是一个人在这陌生的院子里关了几天几夜，终于看到了一个“自己人”。
他嘴巴一嘟，张开双臂，朝和珅扑了过去。
“和大人——！”
和珅刚迈进院门，迎面就是一个黑影扑过来。
他的反应很快——或者说，他的本能反应很快。
一只手伸出来，准确地按在周桐的脸上。
“啪。”
周桐的冲锋被硬生生截停了。
他的脸被那只手按着，嘴巴被挤得嘟起来，两只手还在半空中扑腾着，像一只被捏住后脖颈的猫。
和珅低头看着他，胖脸上的表情一言难尽。
“停停停。”
他的声音里带着几分嫌弃，“周怀瑾，你小子想干什么？”
周桐被按着脸，说话含混不清：
“下官……下官在这里可受苦头了……”
和珅低头，看了看周桐的脸——白白净净的，比进去之前还胖了一圈。
他又转头，看了看屋里的桌子——红烧肘子，清蒸鲈鱼，油焖大虾，还有一壶酒。
他又转过头，看着周桐，冷笑一声。
“受苦头？”
他松开手，上下打量着周桐，语气里带着几分阴阳怪气，“周大人，这苦头可真——”
他一字一顿，咬得特别重：
“——不——小——啊。”
周桐连忙道：“这不一样！和大人您听下官解释！下官第一天来的时候，连炭火盆都没有！大冬天的，差点冻坏了身子！”
和珅“哦”了一声，看着他：“那后来呢？”
周桐张了张嘴，说不出话了。
和珅哼了一声，绕过他，往屋里走。
“行了行了，别杵着了。本官跑这么远来接你，可累坏了。先让本官坐下，喝口热茶。”
周桐连忙跟上，殷勤地拉开椅子：“和大人您坐，您坐。”
和珅一屁股坐下，椅子发出“吱呀”一声，像是承受了不该承受的重量。
周桐赶紧拿起酒壶，倒了一杯酒，双手捧着递过去：“和大人，辛苦了辛苦了。”
和珅接过酒杯，喝了一口，然后靠在椅背上，长长地吐出一口气。
“不辛苦。”
他看着周桐，脸上带着似笑非笑的表情，“哪有周大人您辛苦啊？”
他的语气里带着几分意味深长：
“又是陪郡主喝酒，又是陪大小姐玩牌。天天好酒好肉，风不吹日不晒，还有人端茶倒水伺候着。连公文都不用批——”
他顿了顿，叹了口气：“啧啧啧，这日子，本官都羡慕。”
周桐的脸都绿了。
“哪有哪有！和大人您误会了！下官那是——”
“那是什么？”
和珅端着酒杯，笑眯眯地看着他，“是被迫的？是不得已？是人在屋檐下不得不低头？”
周桐被他说得哑口无言，只能一个劲儿地摆手。
他拿