周桐的手微微一顿。
他放下茶杯，看着秦茂，欲言又止。
秦茂靠在椅背上，看着他，目光里带着几分促狭：“说。老夫在这儿听着。”
周桐张了张嘴，又闭上了。
他该怎么说？
说“老将军，您孙女昨天晚上翻墙来找我了”？
不行。
说完肯定被抽。
说“老将军，您孙女有件事想让我转告您”？
也不行。
秦茂肯定会问“她怎么不自己来说”，然后他就没法解释了。
周桐的脑子里转了好几个念头，都觉得不妥。他端起茶杯，喝了一口，又放下。手在膝盖上搓了搓，又端起来喝了一口。
秦茂看着他那副坐立不安的样子，终于忍不住了。
“你小子。”
他把茶杯往桌上一放，发出“啪”的一声响，“要说什么就说，别在这儿跟个猴儿似的。扭来扭去的，看着老夫眼晕。”
周桐被他一说，反而更不知道该怎么开口了。
他干笑一声，挠了挠头：
“那个……老将军，要不……咱们私下说说？”
秦茂环顾了一下院子。
院子里，除了他们俩，就只有远处站着的一个小厮。
那小厮低着头，眼观鼻鼻观心，像一根木桩子。
“这是老夫的地盘。”
秦茂收回目光，看着周桐，“怕什么？有事说事。”
周桐深吸一口气。
他往秦茂那边凑了凑，压低声音：“老将军，昨天晚上……云袖小姐来找下官了。”
秦茂的眉头微微皱起。
“她找你？”
他的声音不高，但语气里带着几分不满，
“老夫昨天不是跟她说了吗？让她离你远点。这丫头，怎么不听？”
周桐连忙摆手：
“不是不是！老将军您误会了！云袖小姐来找下官，说的是正经事！”
秦茂“哦”了一声，看着他，目光里带着几分审视：“什么正经事？”
周桐没有直接回答。
他端起茶杯，又喝了一口，放下。然后他深吸一口气，开始说了。
他没有说秦云袖是翻墙进来的。他说的是“云袖小姐傍晚时分来过”，把时间往前挪了挪，把“翻墙”改成了“正常来访”。
秦茂听着，没有打断。
周桐说，云袖小姐来找他，是想让他帮忙传一句话。说她愿意交出父亲留下的那份名单和印信，但有几个条件——
第一，秦烨必须写下保证书，承诺永不染指她母亲的嫁妆。
第二，她的婚事由她自己做主，谁都不能替她安排。
第三，她要带着秦欢离开国公府，去处自己定，国公府不得干涉。
周桐说到这里，停了下来，看着秦茂。
秦茂没有说话。
他坐在藤椅上，一只手搭在扶手上，另一只手端着茶杯，茶杯举到嘴边，却没有喝。他的目光落在院子里的腊梅上，表情看不出喜怒。
安静了一会儿。
秦茂放下茶杯，开口了：“她跟你说了她父亲的事？”
周桐点点头：“说了。”
秦茂又问：“名单的事？”
周桐又点点头：“说了。”
秦茂沉默了一瞬，然后叹了口气。
“这丫头。”
他的声音里带着几分无奈，几分心疼，还有几分说不清道不明的东西，
“什么事都憋在心里，不说。这回倒好，跟一个外人说了。”
周桐听着这话，心里微微有些不是滋味。
但他没有说什么，只是静静地坐着。
秦茂又沉默了一会儿，然后缓缓开口：“她说的那些事，老夫都知道。”
周桐抬起头，看着他。
秦茂的目光落在远处的屋顶上，声音