不高，但每个字都清清楚楚：
“那份名单，那枚印信，是老夫给她的。她父亲的旧部，有些还在军中，有些已经退了。那些人，只认她父亲的印信。谁拿着那枚印信，谁就能调动那些人。”
他顿了顿，继续道：
“老二——就是秦烨——他一直想要这些东西。老夫知道。”
周桐忍不住问：“那您……为什么不直接给他？”
秦茂转过头，看着他，目光里带着几分深意：“给了他，他就更肆无忌惮了。”
他顿了顿，解释道：
“老二这个人，本事不大，野心不小。他现在是家主，但手里没什么实权。军中的人不听他的，朝中的人不把他当回事。他唯一能依仗的，就是国公府这块招牌。”
他叹了口气：“如果再把那些老部下的支持给了他，他就真以为自己是个人物了。到时候，他会做出什么事来，老夫都不敢想。”
周桐听着，点了点头。
秦茂继续道：
“所以老夫一直拖着。名单不给，印信不给。让他在家主的位置上坐着，但手里没什么东西。这样，他就算想折腾，也折腾不出什么大动静。”
周桐沉默了一会儿，然后缓缓开口：“老将军，下官斗胆问一句——您这个‘拖着’，能拖多久？”
秦茂的手微微一顿。
周桐继续道，声音不高，但每个字都很清晰：“您现在还在，能压得住。可万一哪天您不在了呢？”
秦茂没有说话。
周桐看着他的眼睛，语气诚恳：
“老将军，下官不是咒您。下官是说——您得有个长远的打算。云袖小姐现在才十几岁，她还有大半辈子要过。您不能让她一辈子都活在‘等’里。”
秦茂沉默了很久。
院子里很安静，连鸟叫声都没有了。只有风吹过腊梅枝头的声音，细细的，像有人在远处吹笛子。
过了好一会儿，秦茂才开口，声音比刚才低了些：“那你说——怎么办？”
周桐愣了一下。
他没想到秦茂会反过来问他。
“下官……”
他张了张嘴，想说“下官也不知道”，但话到嘴边，又咽了回去。
他想了想，然后小心翼翼地道：“老将军，您府上……没有幕僚吗？”
秦茂哼了一声：
“老夫从来不用那东西。”
他看着周桐，语气里带着几分自豪：
“老夫打了一辈子仗，靠的是自己，不是那些只会动嘴皮子的书生。老大老二他们用幕僚，老夫不用。”
他顿了顿，忽然想起了什么，目光微微一闪：“对了——你师兄欧阳羽的那位师弟，就是在老大那里的。当时还有一个幕僚，叫白什么来着……”
周桐的心跳漏了一拍。
“白文清。”
秦茂点点头：“对，白文清。还有齐恒，是云袖她爹在世的时候，从外面带回来的。后来云袖她爹走了，人就到了老大那里。”
他看着周桐，目光里带着几分深意：“老夫想，这大概就是云袖来找你的原因。”
周桐的脑子“嗡”的一声。
齐恒，齐晚夏。
秦云袖的父亲。
欧阳羽。
这些线索，在这一刻，忽然连成了一条线。
齐恒是秦云袖父亲带回来的。还有白文清，也就是说，原本应该是秦云袖父亲的人。
可秦云袖父亲战死之后，白文清投靠了秦烨。
而秦云袖，是秦烨的眼中钉。
秦云袖来找自己——不是因为自己是“皇帝眼前的红人”，也不是因为自己“心太软”——是因为自己是欧阳羽的师弟。
欧阳羽是齐恒的同门。
那位师兄是秦云袖父