他站起来，双手合十，朝她拜了拜，语气里带着几分哀求，
“您别走！已经第四次了！您要是再走了，咱们这事儿就真说不成了！”
秦云袖停下脚步，回头看着他，眉头紧皱：“第四次？什么第四次？”
周桐干笑一声：“没什么没什么。下官是说——您都来了四趟了，每次说到关键处就被人打断。这回好不容易没人打断，您要是再走了，下官这心里……”
他拍了拍胸口，一脸真诚：“下官这心里，真的过意不去。”
秦云袖看着他，沉默了一会儿。
然后她叹了口气，转身走回来，重新坐下。
这次她没有坐床尾，而是往床中间挪了挪，离周桐远了些。
她坐得端端正正，双手放在膝盖上，目视前方，像在学堂里听夫子讲课的女学生。
周桐看着她这副模样，心里松了口气。
他也坐好，双手放在膝盖上，目视前方。
两个人就这么并排坐着，看着前方的炭火盆，像两尊并排供着的泥菩萨。
安静了一会儿。
秦云袖开口了，声音比刚才低了些，带着一种说不清的沉郁。
“周大人，我父亲……是战死的。”
周桐没有说话，只是静静听着。
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“三年前，北境平叛。他带兵深入敌后，中了埋伏。三千骑兵，只回来了不到三百。”
她的声音很平静，平静得不像在说自己的父亲。
“他的尸体……没有找到。”
周桐的喉结微微动了动。
秦云袖继续道：
“我母亲……生我的时候，伤了身子。拖了几年，还是没留住。我五岁那年，她走了。”
她顿了顿，声音更低了：
“所以，我对我母亲，没什么印象。只知道她姓温，是江南一家商号的女儿。嫁给我父亲的时候，带了不少嫁妆过来。”
周桐听到这里，心里已经大致有了数。
秦云袖转过头，看着他，目光里带着几分复杂的情绪：“周大人，您知道吗？我父亲走的时候，除了那些嫁妆，还给我留了一样东西。”
周桐看着她，等着她说下去。
秦云袖的声音压得很低，低得只有两个人能听见：“是一份名单。”
周桐的眉头微微一动。
“我父亲在北境经营多年，手下有一批老部下。有些还在军中，有些已经退了，有些……散在各处。那份名单上，记着他们的名字、住址、联系方式。”
她看着周桐，目光里带着几分深意：
“这些人，只认我父亲的印信。我父亲走之前，把那枚印信和那份名单，一起交给了爷爷。爷爷又……给了我。”
周桐沉默了。
他明白了。
这份名单，这枚印信，就是秦云袖手里最大的底牌。
也是她最大的麻烦。
“我伯父——”
秦云袖的声音更低了，“他一直想要这些东西。”
周桐插了一句：“为了那些老部下的支持？”
秦云袖点了点头，又摇了摇头：
“不全是。”
她顿了顿，解释道：
“那些老部下，有些还在军中，有些虽然退了，但在军中还有旧部。谁掌握了这些人，谁就在军中有了根基。我伯父虽然是家主，但他在军中没什么根基。他打过的仗不多，带过的兵更少。他要想在军中说上话，就得靠这些人。”
周桐点了点头。
“可这些人，只认我父亲的印信。”
秦云袖的声音里带着几分苦涩，“所以，我伯父一直在想办法，让我交出那枚印信。”
周桐问：“他怎么做的？”
秦云袖苦笑了一下：
“先