起那些话本子里写的豪门秘事，什么“妻妾成群”“丫鬟环绕”“酒池肉林”——难不成自己遇到的，都是正人君子？
他正想着，老国公打完了最后一套。
他收拳，站定，深吸一口气，缓缓吐出。
那气息在冷空气中凝成一团白雾，慢慢升腾，消散。他的胸口起伏了几下，然后归于平静。
整个过程，他没有看周桐一眼。
但他开口了。
“进来吧。在门口看了那么久。”
周桐愣了一下，连忙走进去，规规矩矩地站在一旁，讪讪地笑了笑：“老将军，下官不是有意打扰的。是……是下官院子里的水桶坏了，想过来借一个。”
秦茂转过身，看着他。老人的脸上没有什么表情，但那双眼睛，浑浊中带着锐利，像是能看穿人心。
他上下打量了周桐一番，嘴角微微勾起一丝笑意：“你小子，才来一天，就把水桶弄坏了？”
周桐干笑：
“不是弄坏的，是……是下官拆的。”
秦茂眉头微微一挑：“拆的？”
周桐点点头，没有解释原因。
他总不能说“您府上的水桶太脏了，我看着恶心，就给拆了”吧？
秦茂也没有追问，只是看了他一眼，然后淡淡道：
“那边，自己拿。”
他伸手指了指院子角落的一个小棚子。棚子里堆着一些杂物，木桶、扫帚、铁锹之类的东西，整整齐齐地码着。
周桐连忙道谢，小跑过去，挑了一个看起来比较新的木桶。他拎着桶，正要走，秦茂的声音从身后传来：
“拿完了，回来。”
周桐停下脚步，回头。
秦茂已经走到廊下，在一把藤椅上坐下。他端起旁边石桌上的茶壶，倒了一杯茶，慢慢喝了一口。热气在他面前升腾，模糊了他的面容。
“你跟我说的那个事——老山松。”秦茂放下茶杯，看着他，“查到了。”
周桐的心里一跳。
这么快？
才一天就查到了？
不可能吧？他以为至少要等个三五天，甚至更久。
毕竟那个“老山松”在京城地下混了这么多年，连顺天府都摸不着他的影子，老国公的人脉再广，也不可能一天之内就查出什么实质性的东西。
但秦茂的语气不像是在开玩笑。
周桐拎着木桶走回来，在石桌旁站定，试探着问：“老将军，那个老山松——”
秦茂抬手，打断了他：
“先别急。你先去洗漱。一身味儿。”
周桐低头闻了闻自己的袖子——昨晚洗澡时用的是皂角，现在只剩一点淡淡的皂角味，算不上难闻。
但他没有反驳，只是点点头，拎着木桶回了自己的院子。
说啥是啥呗
叫过来又让走。
打了水，洗漱完毕，换了身干净的衣服，他又回来了。
秦茂还在廊下坐着，面前的石桌上多了一副棋盘。
棋盘是黄花梨木的，纹理细密，色泽温润，一看就是老物件。
四边镶嵌着银丝，勾勒出云纹和水波的图案，在晨光里闪着细细的光。
棋盘上纵横交错着十九条线，线条笔直，间距均匀，像是用尺子量过一样。
棋子分黑白两色，装在两个青瓷棋罐里。
白棋子是和田玉的，温润如脂，透着微微的光泽
黑棋子是墨玉的，乌黑发亮，沉甸甸的，拿在手里很有分量。
周桐看着那副棋盘和棋子，心里暗暗咋舌。
这一套东西，怕是值不少钱。
秦茂指了指对面的石凳：
“坐。”
周桐坐下来，双手放在膝盖上，像个听话的小学生。
秦茂