人在他们耳边吹风，说什么‘官府只是暂时利用，事后必被清算’之类的话”
他仔细观察着和珅的神色，继续道：
“那些人，可是真正在基层管着人、运着货、看着场子的。他们要是心里犯了嘀咕，做起事来留一手，或者干脆被人说动，暗中使点绊子咱们这工程，可就真成了沙滩上的城堡，看着好看，一冲就垮啊！”
和珅敲击桌面的手指停了下来，小眼睛里精光闪动，显然周桐这番话点到了要害。他沉默了片刻，忽然抬眼，似笑非笑地看着周桐：
“周大人思虑很是周全嘛。那依你之见，该当如何？你不是最擅长跟这些三教九流打交道，玩那套‘浑水摸鱼’、‘拉拢分化’的把戏么？”
周桐被他说得老脸一红（装的），搓着手，讪笑道：
“和大人取笑了。下官那点微末伎俩，在您面前哪够看？实不相瞒，方才卢宏他们问起，下官也是心中没底，只好只好先把问题抛回去，让他们年轻人自己琢磨历练一番。”
他模仿着自己当时“高深莫测”的语气，把对卢宏等人说的那套“交给你们实践”、“我来兜底”的话复述了一遍，然后眼巴巴地看着和珅：
“和大人，您说，下官这般处置可还妥当？”
和珅听完周桐那番“交给你们实践”、“我来兜底”的复述，先是微微一怔，随即抬起一只胖手，摸了摸自己光滑无须的下巴——
这是他思考或觉有趣时惯有的小动作。接着，他食指虚虚点向周桐，小眼睛里闪烁着洞悉一切又好气又好笑的光芒，拉长了声调：
“好——啊——好——啊！原来咱们周大人，还会这一手‘空口许愿’、‘乾坤大挪移’啊？
哎哟喂，本官今日可真是开了眼！周怀瑾啊周怀瑾，你这人看着惫懒，实则精明得很嘛！
自己心里没谱的事儿，嘴皮子一碰，就成了栽培后进的‘历练’了？这饼画的，又大又圆，还管饱是不是？”
周桐被他说破，脸上丝毫不见窘迫，反而堆起更殷勤的笑，一边连连摆手作揖，一边眼疾手快地又去碰和珅的茶杯：
“不敢当，不敢当哟！和大人您这话可真是折煞下官了！下官这点微末道行，在您老面前还不是班门弄斧？您这茶哎呀，怎么又凉了！瞧下官这疏忽的，这就给您续上热的！”
说着，他已拎起旁边小炉上的铜壶，不由分说地将和珅杯中残茶倒掉，重新注上热气腾腾的茶水，双手奉上，态度恭谨得无可挑剔。
和珅接过茶杯，吹了吹热气，斜睨着他，慢悠悠道：
“行了行了，少在这儿献殷勤。这点事儿，说简单也简单。”
他啜了口茶，放下杯子，身体向后靠了靠，摆出一副“此事易尔”的姿态，清了清嗓子：
“嗯这事嘛，依本官看，你就这么办：
甭管那些藏头露尾的鼠辈写些什么，你可以把项运虎那几个家伙也叫到跟前，语重心长地告诉他们，
‘此等离间小技，实不足虑。尔等正值历练之机，正可借此观人心、察世情，锻炼独立处事之能。
不必畏首畏尾，尽管放手施为，凡事有上官为尔等审度、兜底。’
多好！既鼓舞了士气，又显了你周大人的担当！”
和珅几乎是一字不差地把周桐那套“画饼”言辞，用更官样、更笃定的语气复述了一遍，末了还重重一点头，补上关键一句：
“对，就这么说！你就大胆地让他们去琢磨、去碰壁！剩下的麻烦？自然有本官咳咳，有上官替他们担着、兜着！怎么样，周大人，此法甚善吧？”
周桐眨巴着眼睛，直勾勾地盯着和珅那副“我替你总结好了，快夸我”的表情。
尤其是对方说完后，脖子还下意识地微微一缩，让那本就