周桐做鬼脸。徐巧无奈地看着这一主一仆闹腾，眼中却满是暖意。
一顿早饭在笑闹中结束。周桐小心收好徐巧给的“爱心装备”，出门招呼人手。
小十三早已备好马车等候。老王也在一旁，脸上带着看热闹未散的笑意。
周桐瞥见老王那咧着的嘴，想起刚才自己被小桃调侃时这老小子肯定也在偷乐，顿时心头“不爽”
“老王，你今天也别闲着，跟我一块儿去城南！活动活动筋骨！”
“啊？少爷，我……我得看家护院啊……”
“看什么家！府里有朱军，有那么多人！用不上你！走！”
周桐不由分说，拽着老王的胳膊就往马车那边拉。
驾车的老王，以及车厢里的周桐二人。
马车驶出欧阳府所在的街道，周桐掀开车帘，目光似不经意地扫过几个固定的角落——
那里看似空无一人，但他知道，沈怀民增派的暗卫，以及可能存在的其他眼线，多半就藏身其中。
他让老王停车，自己跳下车，从车厢里拎出一个小食盒——那是早上出门前，他特意让厨房多准备的几份还温热的枣糕和姜茶。
他走到一处墙角背风的阴影处，将食盒放在一块干净的石头上，对着空荡荡的巷子提高声音道：
“几位兄弟，辛苦了啊！天寒地冻的，老趴着瞅着也累得慌。这儿有点热乎点心和姜茶，不值什么钱，垫垫肚子，驱驱寒。放心，没毒，我自己府上做的。”
他又走到另一处看似普通的民居后窗下，同样放下一份：
“这边也有！别客气啊！我知道你们职责所在，不能擅离岗位，所以我给你们分开放了几处，轮换着过来取用也方便。
回头我让府里人在几个固定的、隐蔽的角落都放个小炭盆，温着点热水热食。你们是来护卫的，又不是来蹲苦窑的，何必啃冷硬干粮？该吃吃，该喝喝，饿了冷了，实在扛不住，递个暗号，直接进府里来歇歇脚也行！
大殿下那边要是问起，就说我周桐说的，体恤弟兄们辛苦！都是为殿下办事，别见外！”
他这番话声音不大不小，足够让一定范围内潜伏的人听清。
语气真诚又带着点江湖气的豪爽，既点明了知道他们的存在和职责，又给予了充分的尊重和实实在在的关怀。
几个隐蔽处，似乎有极其轻微的衣袂摩擦声，以及压抑的、带着些错愕和感激的呼吸声。
这些暗卫大多沉默寡言，职责特殊，何时被“保护目标”如此直白又体贴地对待过？
一时间都有些无措，但那份心意，却是实实在在地感受到了。
周桐也不等回应，做完这些，拍拍手，像是完成了一件微不足道的小事，转身回到马车旁，对老王和小十三道：
“行了，走吧！”
马车再次启动。驾车，一边忍不住低声道：
“少爷，您这……收买人心的手段，真是越来越娴熟了。”
“什么收买人心？将心比心罢了。大冷天趴墙头，容易吗？都不容易。”
马车一路无话，抵达城南。
如今的城南入口，秩序井然了许多，“协安队”的人精神面貌也好了不少，见到周桐马车，纷纷行礼让路。
刚进入核心区域没走多远，卢宏、魏琰等几个世家子弟便匆匆迎了上来，脸上带着既兴奋又有些困扰的神色。
“周大人！”
“正要寻您！这几日工程推进顺利，各处进度都已汇总在此。”
他递上一份简要文书，接着话锋一转，眉头微皱，“只是……昨日我们几人，各自都收到了一封匿名信。”
“哦？”周桐接过文书，示意他继续说。
魏琰接过话头，年轻的面庞上带着怒意：