集与初步分析。
他更加勤勉，也更加谨慎。他深知自己毫无根基，所能依仗的，唯有这双眼睛，这颗心，和这副还算好用的头脑。
他观察府中各位主事之人的喜好脾性，揣摩他们未言明的意图，将自己的分析与建议，以最不起眼、最不僭越的方式，融入日常的汇报之中。
他的细心与推演能力渐渐被注意到。
尤其是在一次关于江南盐税风波的分析中，他根据几份看似矛盾的地方奏报和商人传言，推演出了某种可能的官商勾结模式，虽无实据，却与后来爆出的案情暗合。
国公爷听汇报时，随口问了一句：“这看法是谁先提出的？”
自此，他白文清才算真正在秦国公府的幕僚体系中，有了一个模糊的名字。
他被拔擢为正式的三等幕僚，有了独立的窄小书房，月俸增加了，也能参与一些低级别的内部议事。
他依旧穿着素净的衣衫，言行低调，但府中上下，再无人敢将他视作无物。
他的心性，便是在这漫长的、从尘埃里一点点向上攀爬的过程中，悄然改变。
昔年那个怀抱“修身齐家治国平天下”理想的寒门书生，早已在一次次落榜的绝望、父母离世的悲凉、寄人篱下的屈辱、以及在这权力边缘窥见的种种暗流与龌龊中，消磨殆尽。
取而代之的，是一种冰凉的清醒，与一种夹杂着不甘、愤懑、以及强烈证明欲的生存本能。
他不再相信什么绝对的公道或才华必然闪耀，他相信算计，相信审时度势，相信抓住每一个稍纵即逝的机会，相信……
只有站在更高的位置，才能拥有些许掌控自身命运的资格。
四年前的那个春天，他已晋升为二等幕僚，在府中幕僚体系里，算是中坚力量了。
虽仍不能参与最核心的机密决策，但已能接触到更多关键信息，也有了自己初步经营的人脉和消息渠道。
他自觉多年苦心经营，终于初见成效，正是志得意满，又带着惯常谨慎的时候。
然后，齐恒带着欧阳羽来了。
齐恒是国公爷颇为看重的年轻将领，勇猛善战，更难得的是颇有谋略，在北境军中声望日隆。
他出身将门，与国公府渊源颇深，是国公爷着力培养的军中新一代旗帜。
他带来的欧阳羽，据说是他的师兄，乃玄隐门人，文武双全，尤其精于谋略舆地。
初见欧阳羽，白文清是有些惊艳，甚至暗生亲近之感的。
那人身姿挺拔，面容清俊，虽因长途跋涉带着风尘之色，但一双眼睛湛然有神，顾盼间自有从容气度。
更难得的是，欧阳羽言谈举止，既有文士的雅致，又不失武人的爽朗，与他这个纯粹的寒门文士截然不同，却奇异地不让人感到隔阂。
尤其当他得知欧阳羽亦是凭借自身才华，得齐恒引荐，才得以踏入这国公府时，心中更是升起一种“同道”之感。
他觉得，欧阳羽和他一样，都是依靠自身本领，试图在这豪门巨擘间寻得一席之地的“英才”。
他甚至主动释放过善意，在与欧阳羽几次有限的交谈中，谈及经史，探讨时局，言语间不无结交之意。
然而，欧阳羽的回应，客气而疏离。
他并未拒绝交谈，但也绝不多言，更不曾像白文清期待的那样，流露出“惺惺相惜”或“同病相怜”的情绪。
他的眼神清澈，却总像隔着一层看不见的膜，平静地观察着府中的一切，包括白文清示好的举动。
起初，白文清以为这只是文人的矜持，或是初来乍到的谨慎。
直到有一次，国公爷召集几位幕僚，就北境一处边贸榷场的利弊听取意见。
他事先做了充分准备，引经据典，分析了榷场对增加税收、控制走私、羁縻边民的好处，也提及了可能引发的族群摩擦、管理成本等问题，建