折损的那些兵力本就属于敌方。
黄台吉压根不会有半分惋惜。
殿中众臣齐齐发出一声恍然的应答。
朱林搁在御案上的手指轻轻一顿，见此情形，立刻明白众人都摸透了其中关键。
可旁人尽数领会，唯独他这个天子还蒙在鼓中，眉宇间不自觉拧起褶皱。
旁站的王智恩目光扫过御座，瞥见朱林坐立难安的姿态，指尖无意识摩挲着朝服边角。
他瞧出了皇帝眼底的困惑，却只能暗自焦急，脚步在原地微挪半寸。
这事他自己也弄不明白，压根没法帮陛下拨开迷雾，只能垂首静待旁人开口。
殿内短暂沉寂片刻，直到孙庆宗无意间抬眼，撞见朱林眉宇间的茫然之色。
他连忙上前半步，袍角轻扫地面，凑到朱林身侧低声拆解起来。
朱林侧耳凝神细听，指尖不自觉敲击着御案边缘，紧锁的眉头渐渐舒展，总算摸清了内里缘由。
原来是这么回事。
朱林抬手虚按，示意孙庆宗退归原位，身子微微后靠，随即开口发问。
孙爱卿，仅凭这些线索，你便能判定五年之后，女真必定能战胜察哈尔吗？
臣确有把握，陛下。
孙庆宗躬身回话，腰杆挺得笔直，语气格外笃定。
察哈尔疆域虽说潦阔，内部却极为松散，各部族各自为战，压根没有凝聚之力。
女真部落虽规模不大，可经努尔哈赤一番革新整顿，推行八旗制度，早已凝聚成一股强劲合力。
再加之黄台吉的治理手腕极为高明，既懂征战又善安抚，臣料定，林丹汗绝非他的敌手。
朱林听完，缓缓颔首，目光扫过殿内众臣，观察着众人神色。
他回想过往听闻的女真与察哈尔近况，那些零散的消息与孙庆宗的分析相互印证，内心深表赞同。
兵部尚书李邦华见状，上前一步，双手抱拳，补充见解。
臣以为，林丹汗即便敌不过黄台吉，也绝不会向他俯首称臣。
诸位莫忘，蒙古人逐水草而居，最擅长的便是避战逃窜，从不恋战固守。
李邦华口中的“逃窜”，说的是朱林刚建国时，领兵自南向北征伐元朝的旧事。
那时元朝皇室见明军攻势迅猛，连破数城，抵挡已是徒劳，干脆弃守都城仓皇而逃。
一行人带着残馀兵力，狼狈退往草原深处，徐达率军在后紧追不放，直追至漠北边境，最终还是让他们脱身而去。
朱林因皇爷爷突然现身，曾特意翻阅过明初史料，对那段征战过往格外留意。
这段旧事，他自然清楚知晓，闻言轻轻点头，示意李邦华继续说下去。
那爱卿觉得，这林丹汗会朝哪个方向逃窜？
朱林身子微微前倾，目光落在李邦华身上，追问道。
是向西而去，还是往北逃窜？
李邦华轻轻摇头作答，脚步微挪至殿中，语气沉稳。
北方尽是荒芜之地，风沙弥漫，粮草难寻，他身为蒙古大汗，统领数万部众，定然不屑往北边奔逃。
依臣推断，他定会先派使者向我大明上表称臣，以归附内陆为条件，求大明庇护。
归附内陆？
朱林脸色一沉，当即摇头否决，语气带着不容置疑的坚决。
小部落归附倒还无妨，可察哈尔乃是这般庞大的蒙古部族，部众不下十万。
让他们归附内陆，一旦生乱，便会腹背受敌，岂不是引狼入室？
朕绝不容许这般事情发生。
那他便只能继续向西奔逃。
李邦华接着说道，语气愈发肯定。
沿着当年汉朝匈奴人的旧径，一路向西挺进，前往西域一带立足。
逃到西域以西的地方？
朱林皱起眉头，指尖轻叩着御案桌面，发出清脆的轻响。