朱林在帅台上将二十日后乘船出征的将令传下，三十万将士齐声回应的怒吼震得营寨旗帜猎猎作响，馀音在校场上空盘旋许久才渐渐消散。
就在这片刻的宁静里，营门外突然传来一阵喧哗，起初只是模糊的人声涌动，随着距离拉近，一声声急切的呼喊变得清淅可辨。
“先生留步！恳请带上我等共赴岭南！”
“当年是您把咱从漠北的尸山血海里拽出来的，如今您要去平叛，咱哪能在后方安心养伤！”
这些声音大多沙哑得象被砂纸磨过，却透着一股撞了南墙也不回头的执拗，硬生生压过了营内的动静。
朱林耳尖微动，眉头几不可查地向上挑了挑。
他的感官早已淬炼到人类巅峰，营门外那些熟悉的嗓音，就象刻在灵魂深处的烙印，只听几个字便精准认了出来。
是那七千从漠北侥幸生还的残兵。
当初两万弟兄跟着他冲杀入漠北腹地，归来时只剩这七千人马，人人带伤，最重的连床都下不了，算算日子，伤势怕是还没彻底稳住。
不等营门值守的卫兵进来通禀，朱林猛地从帅座上弹起，大步流星朝着营门方向走去，玄色衣袍在风里划出利落的弧度。
徐达和汤和对视一眼，都从对方眼中瞧见了几分惊讶，这等让朱林如此失态的场面可不多见，二人不敢耽搁，快步紧随其后。
营内将士本就被外面的喧哗勾得心痒，见主帅亲自动身，更是呼啦啦涌成一片，顺着营道往门口挤去，想看看究竟出了何事。
刚走到营门内侧，所有人都象被施了定身咒，齐刷刷顿在原地。
营门外的空地上，密密麻麻站着一彪人马，身上都裹着洗得发白的旧甲，不少甲片还带着刀劈箭射的裂痕。
有人左边衣袖空荡荡的，用粗布绳牢牢绑在腰间，右臂却挺得笔直；有人单腿撑地，另一条腿是粗糙的木制假肢，靠着拐杖支撑身体，每动一下都摇摇晃晃；还有两个年轻些的兵卒抬着一副简易躺椅，上面躺着个腰部缠满夹板的汉子，脸色苍白如纸，眼神却亮得象淬了火。
更引人注目的是几个半大孩子，身上套着明显不合身的宽大甲胄，甲片都快拖到地面，小拳头却死死攥着比自己还高的木枪，下巴扬得老高，努力装作大人模样。
这群人模样瞧着狼狈不堪，可那双眼睛里藏着的肃杀之气，是只有在尸山血海里滚过几圈的人才有的特质，绝非寻常兵卒可比。
“先生！”
看到朱林出现，人群瞬间静了一瞬，下一秒便爆发出更汹涌的呼喊，不少人激动得浑身发抖。
那个拄着拐杖的汉子往前挪了两步，木杖戳在泥地里发出“笃笃”的闷响，声音带着压抑的颤斗：“咱这条腿是在漠北丢的，可还有一条腿能夹得住马腹，还有一双手能握稳钢刀，求先生开恩，哪怕让咱在阵前摇旗呐喊，也比在后方闲坐着强！”
躺椅上的汉子挣扎着想要撑起上半身，被旁边的人急忙按住，他急得嗓子都变了调：“先生，咱虽说站不起来，可鞑靼的阵法路数咱都熟，还有那些倭寇的习性，咱也略知一二，留在您身边当个活地图，总有用得着的地方！”
一个皮肤黝黑的壮汉把身边的孩子往前一推，那孩子立刻绷直瘦小的身子，大声说道：“这是俺儿子，今年刚满十二，搬得动三十斤的石头，先生带上他，将来肯定能练出个好兵！”
朱林望着一张张熟悉的面孔，鼻尖猛地一酸，一股热流差点冲破眼框。
这些人，都是曾和他在漠北的冰天雪地里并肩拼过命的生死弟兄。
他还记得那个丢了腿的汉子，当年为了掩护他突围，硬生生用身体挡下鞑靼的弯刀；还记得躺椅上的那人，在粮草断绝的日子里，把最后半块干粮偷偷塞给他，自己嚼了三天草根。
可正因为这份过命交情，他才更不能让他们去冒险。