心：“先生尽管放心，我们一定把差事办好！”
“记住，接种要优先安排老人和孩子。”朱林又细细叮嘱，“要是遇到解决不了的问题，立刻去应天府的惠民医馆找我。”
四人齐声应下，转身便朝着山梁村的方向快步走去，脚步坚定。
朱林望着他们的背影消失在路口，才转过身对徐达与汤和说道：“二位国公，咱们走吧。”
徐达与汤和立刻在前引路，御林军迅速分开一条信道，百姓们纷纷朝两侧退让，目光里满是崇敬与感激。
朱林跟在二人身后，一步步走向停在路边的马车，心里却在盘算另一件事——他因研制疫苗眈误了祭天大典，入宫之后，必须先向朱元璋请罪。
马车轱轳作响，朝着皇宫的方向稳步前行。
此时的坤宁宫，气氛却压抑得让人喘不过气。
紫檀木餐桌上摆满了各色菜肴，有喷香的红烧肉、鲜美的清蒸鱼，还有马皇后亲手包的荠菜馄饨，全是朱林平日里爱吃的。
可朱元璋、马皇后与朱标三人，没一个人动筷子。
马皇后手里捏着筷子，目光却直直地盯着殿门，眼圈通红，脸上的皱纹比往日深了许多，本就瘦弱的身子，这半个月又瘦了一圈，肩胛骨都清淅地凸了出来。
朱元璋坐在主位上，手指无意识地敲击着桌面，眉头拧成了一个川字。
他每日都会去山脚下转一圈，可每次都只能看到御林军与等侯的百姓，始终不见朱林的身影。
虏疮的可怕他亲身领教过，二十年前岭南十六府，一场虏疮便夺走了几十万人的性命，一座座城池都成了空城。
林儿却为了研制疫苗，独自钻进有虏疮患者的山林，这让他如何能不忧心忡忡。
“妹子，”朱元璋终于开口，声音带着几分沙哑，“咱待会儿再去山脚下看看，林儿这孩子吉人天相，肯定不会有事。”
这话刚说完，马皇后的眼泪瞬间就掉了下来。
她猛地把筷子拍在桌上，站起身指着朱元璋：“看看？你天天去看，能把林儿看出来吗？”
“上一次，你说会护好他，结果呢？让他独自冲进漠北那虎狼之地，九死一生！这一次，你说把他找回来就绝不让他涉险，转头又让他去碰虏疮！那可是虏疮啊！比漠北的鞑靼蛮夷还要可怕百倍！”
马皇后越说越激动，胸口剧烈起伏：“要是林儿真有个三长两短，你赔我！你拿什么赔我的林儿！”
朱元璋张了张嘴，却一个字也说不出来。
马皇后说的没错，是他这个做父亲的失职。
十八年前，他没能护住林儿，让他流落在外；十八年后，找到了亲生儿子，却还是让他一次次身陷险境。
朱标坐在一旁，看着父母争执，心里也格外难受。
他起身走到马皇后身边，轻轻拍着她的后背安抚：“母后，您别太激动，三弟他聪明又有本事，一定能平安回来的。”
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，二虎的身影出现在殿门口，单膝跪地：“陛下！娘娘！大皇子那边有消息了！”
“林儿！”马皇后猛地推开朱标，快步跑到二虎面前，紧紧抓住他的骼膊，手指因用力而泛白，“我的林儿怎么样了？他还活着吗？”
朱元璋与朱标也立刻站起身，目光紧紧锁定二虎，满是急切。
二虎连忙磕头回话：“请陛下和娘娘放心，大皇子平安无事！”
他顿了顿，又高声禀报：“而且大皇子研制的牛痘疫苗，已经在四名死囚身上实验成功，接下来会在山梁村开展大规模接种，若是一切顺利，大明境内的虏疮，就能彻底根除了！”
坤宁宫瞬间陷入死寂。
马皇后愣了几秒，突然双腿一软，险些摔倒在地。