炸开了！烂泥碎石乱飞，成百上千个影子挣扎着从泥里爬起来！她们浑身糊满黑泥，枯草一样的白发紧贴着头皮，浑浊的眼睛里烧着比昨晚更凶、更饿的光！那数量，比昨晚围着土坡的，多了一倍都不止！低沉又贪婪的嘶嘶声汇成一片让人绝望的声浪：
“饿…饿啊…饿啊…饿啊！！！”
张老大手里的金牌疯狂地震，嗡嗡声又尖又刺耳，那道细裂缝一下子变大，差点把金牌整个劈开！钱五腰间的铜环发出快碎掉的哀鸣！震慑和封印的效果彻底完蛋了！他们以为的“消灭”，只是惹毛了沼泽本身，生出了更多的“沼鬼婆”！
“跑啊！！！”张老大嗓子都喊破了，绝望地转身就跑。可这回，他们连土坡都没跑上去。黑色的潮水眨眼就把他们淹了。无数枯瘦的手爪撕扯着他们的衣服、皮肉。惨叫声、骨头碎掉声、让人恶心反胃的吸溜咀嚼声…在黑暗的沼泽深处响成一片，又飞快地安静下来。
当最后一声惨叫没了，沼泽重新被死寂统治。成百上千的“沼鬼婆”咂巴着嘴，好像又“饱”了一丁点。她们慢慢地、悄无声息地沉进脚下的烂泥里，就像从来没出现过一样。只留下几片被撕烂的破布、几滩飞快渗进泥里的暗红血印子，还有张老大那块碎成两半、灰扑扑的金牌，以及钱五那个被踩扁、铜环崩飞了的黄铜盒子，半埋在冰冷的烂泥里。
几天后，一个胆大的村民在沼泽边上找失踪的采参人，发现了这些东西。他吓得魂飞魄散，抓起那碎金牌和变形的铜盒子，连滚爬爬地逃回了村。他把看见的告诉了吓坏了的村民，还带来一个更吓人的消息：老黑沼泽的边儿，好像…比去年往外扩了一大圈！被吞掉的那片荒地，开始往外渗带着腥味的黑水，长出了枯黄的、模样怪异的芦苇。
村里最老的老巫师看着那碎掉的金牌和变形的铜盒子，浑浊的老眼里全是绝望。他告诉村民，他年轻时就听过一个老话儿：沼泽深处住着“泥娘”，她是沼泽的饿死鬼，永远吃不饱。杀掉她的“幻身”，只会让沼泽的“饿劲儿”更大，生出更多“幻身”。唯一的法子是彻底弄干净或者永远封住那源头，可没人知道源头在哪儿，也没人有那本事。老话儿里说，只有找到沼泽真正的“心”并毁掉它，才能了结这一切，可找那“心”的过程，本身就是在喂饱沼泽的饥饿。
恐惧像块大石头压住了整个村子。他们试遍了能想到的法子：请高僧来念经做法，在沼泽边立起刻满经文的石碑；找道士来布符阵，烧了三天三夜的香烛纸钱；甚至组织年轻力壮的，沿着扩张的沼泽边挖了一条又宽又深的防火沟，填满了干柴火和硫磺，打算等下一个夜晚来临时，点起这最后的防线。
又是一个死寂的冬夜。
篝火在防火沟边烧得噼啪响，火光映着村民们紧张又绝望的脸。高僧的念经声、道士的摇铃声，在无边的黑暗和沼泽深处传来的诡异“沙沙”声里，显得那么小、那么弱。半夜，最怕的事儿还是来了。无数双浑浊的黄光在防火沟对面的黑暗中亮起，像地狱里的星星。潮水般的“沙沙”声涌过来，密密麻麻的“沼鬼婆”又冒了出来，站在沟边，贪婪地盯着沟这边的人和牲口。
“点火！快点火！”村长嗓子都喊劈了。
干柴和硫磺轰地一下烧着了，一条大火龙在夜里腾起，火苗冲天，噼啪乱响，热浪烤得人直往后退。火焰确实暂时挡住了鬼婆们的脚。前头几个被火燎着的鬼婆发出刺耳的尖叫，身子在火光里扭曲、冒烟，烧成了焦黑的灰。
村民们刚想松口气，眼前的一幕却让他们心都凉透了！那些被烧成灰的鬼婆倒下的地方，脚下的烂泥突然剧烈地翻腾起来，像煮开了一样！一只只新的、沾满湿滑黑泥的手臂猛地从泥里伸出来，紧接着，新的鬼婆挣扎着爬了出来！她们的数量不但没少，反而被这火一“激”，像炸了窝的马蜂，更凶猛地扑向火墙！更要命的是，那翻