正巧这时候，姜大爷端着那盘酱焖鲤鱼进了屋。鱼盘大，老人家两只手捧着，步子走得又稳又慢，生怕汤汁洒出来。酱红色的鱼身上冒着热气，葱花和香菜被热气一熏，那股子香味顺着风就飘满了整个屋子。
李越赶紧站起来帮姜大爷把鱼放到桌上，嘴里忍不住问了一句：“大爷，我大哥去折腾啥了？怎么还不进来？”
姜大爷把鱼盘摆正了，直起腰来，在围裙上擦了擦手，笑着摇了摇头。那一脑门子的皱纹舒展开来，带着几分无奈，又带着几分好奇。
“谁知道这小子要干啥？一进家就钻厨房去了，搞得神神秘秘的！”姜大爷说着，从桌上拿起酒瓶，在手里掂了掂，“咱先倒上酒等着他！”
他转头看了一眼正站在门口、两只眼睛直往厨房方向瞟的大山，笑着喊了一嗓子：“大山，你小子中午啤酒不是没喝过瘾吗？赶紧的去我屋再拎两扎过来，今天想喝啥喝啥！”
大山一听这话，眼睛顿时亮得象两盏灯泡，嘴角咧到了耳朵根，拉着建设就往外跑。两个人的脚步声在走廊里咚咚咚地响，象两匹撒了欢的小马驹，一溜烟就没影了。
姜大爷看着那俩小子蹿出去的背影，笑着摇了摇头，拿起酒壶给李越倒了一杯，又给许老板倒了一杯，最后给自己满上。酒液从壶嘴里流出来，在灯光下泛着透明的光泽，粮食的香气在空气中弥漫开来，醇厚绵长。
“来来来，巴根马上就来了咱先喝着。”姜大爷端起酒杯，冲李越和许老板举了举。
许老板赶紧端起杯子，跟姜大爷碰了一下，抿了一口。酒液入口，他眯了眯眼，喉咙滚动了一下，脸上的表情从微辣变成了回甘，又从回甘变成了一种舒坦的满足。
杯子还没放下，院子里就传来了脚步声。
巴根端着一个大白瓷盘子进了屋，盘子里码着一大盘切好的酱肉，肉片切得薄薄的，码得整整齐齐，一片压着一片，像叠罗汉似的。酱色不深不浅，皮冻凝在表面，亮晶晶的，在灯光下泛着油润的光泽。那股子卤料的香味跟着他一起进了屋，八角、桂皮、花椒、小茴香，几种味道混在一起，谁也不抢谁的风头，拧成了一股醇厚绵长的咸香。
“来来来！”巴根把盘子往桌上一放，发出沉闷的一声响，“刚刚在街上碰到一个卖卤肉的，我看买的人挺多，就买了一点。咱们都尝尝，好不好吃！”
他说着，把盘子往桌子中间推了推，让每个人伸筷子都能够着。
姜大爷低头看了一眼那盘酱肉，又抬起头看了巴根一眼，脸上的表情从好奇变成了嗔怪，又从嗔怪变成了一种你这孩子怎么又乱花钱的无奈。
“就知道你小子又乱花钱了。”姜大爷的声音里带着几分责备，但更多的是心疼，“李越今天又是肘子又是猪头肉，买回来两大包，你这又整回来这老些，哪吃得完！”
巴根笑着在椅子上坐下来，拿起筷子在手里转了转，语气轻松得象在说一件无关紧要的事：“吃呗，咱都尝尝，看看哪家的好吃！”
建设和大山这时候一人抱着一扎啤酒回来了。两个人跑得气喘吁吁的，脸都红了，额头上沁着细密的汗珠，但脸上的笑怎么都收不住。大山把啤酒往桌边一放，顺手就拎出一瓶，用牙咬开瓶盖，啵的一声，白色的泡沫涌出来，他赶紧凑上去喝了一口，舔了舔嘴唇，一脸的心满意足。
姜大爷看了一眼酒桌上的阵势——白酒、啤酒摆了一溜，满桌的盘子挨着盘子、碗挨着碗，连放筷子架的地方都快没了——满意地点了点头，端起酒杯抿了一口。
巴根拿起筷子，在桌上轻轻顿了一下，把几根筷子顿齐了，冲大伙儿招呼道：“来来来，都尝尝，看看这家的卤肉手艺咋样！”
几双筷子同时伸了出去，在盘子上方交汇了一下