李越拎着大包小包出了秋林公司，把东西往后座一放，开车往回走。后座上堆着红肠、肘子、烧鸡、猪头肉，各种香味混在一起，在车厢里弥漫开来，闻着就让人心安。这些东西，是面子，也是心意。许老板从南边来，带的是货；他从哈城走，带的是情分。货卖了可以再进，情分这东西，凉了可就捂不热了。
到家的时候，姜大爷正在院子里忙活。
他蹲在水龙头旁边，袖子挽到骼膊肘，手里攥着一条大鲤鱼，正跟它较劲。鲤鱼活蹦乱跳的，尾巴拍在地上啪啪响，溅了姜大爷一身水。切菜板上还躺着另一条，已经收拾干净了，鳞刮得干干净净，肚子剖开，内脏掏空，腮也抠了，就等着下锅了。
“大爷，买着鱼了？”李越拎着东西走过去，低头看了看切菜板上那条收拾好的鱼，又看了看姜大爷手里那条还在挣扎的鱼，笑了，“两条大鲤子，够大的啊。”
“那可不！”姜大爷把手里那条鱼摁住了，另一只手抄起刀背，在鱼脑袋上不轻不重地敲了一下，鱼身子猛地一抖，然后就软了下来，尾巴无力地拍了两下，不动了，“老太婆去市场转了一圈，说就这两条最精神，别的她都没看上眼。”
李越蹲下来，看着姜大爷刮鱼鳞。老人家的手虽然粗糙，但很稳，刀背贴着鱼皮，从尾巴往脑袋方向一下一下地刮，鱼鳞飞起来，落在水盆里，落在他的袖子上，落在地上，亮晶晶的，象一片片碎银子。
“大爷，晚上得好好露一手啊。”李越站起来，拎着东西往厨房走，“人家许老板可是冲着您的手艺来的。”
姜大爷头都没抬，手上的活儿没停，嘴角却翘了起来：“那还用你说？你大爷我从小就喜欢吃鱼，所以我才喜欢研究着抓鱼！再说我炖鱼，那是有祖传秘方的，一般人我不告诉他。”
李越笑着推开了厨房的门。
厨房里热气腾腾的，灶台上的大铁锅正咕嘟咕嘟地冒着泡，锅盖被蒸汽顶得一起一伏的，象是在打瞌睡。一股浓郁的酱肉香味从锅盖的缝隙里钻出来，扑面而来，浓得化不开。
李越把手里拎着的东西放在案板上，走到灶台前，伸手掀开了锅盖。
一团白色的蒸汽猛地冲上来，糊了他一脸。他眯着眼，等蒸汽散了一些，低头往锅里看——野猪肉在酱红色的汤汁里翻滚着，肉块鲜红油亮，肥肉的部分已经炖得透明了，瘦肉的部分纹理分明，每一丝肉缝里都浸透了汤汁。锅底沉着几块姜片和几段大葱，桂皮和八角在汤汁里载浮载沉，像几条在红海里游泳的小船。
姜大娘正站在案板前切葱花，听见锅盖响，扭过头来，脸上的笑容里带着几分得意。
“越子，上次你们打猎回来的晚，再加之你们几个口太急！咱炖的时间短，有点没炖透。”姜大娘把葱花拢进碗里，擦了擦手，走到灶台边上，也探头看了一眼锅里的肉，满意地点了点头，“这次我老早给它炖上，等晚上你尝尝，和上次绝对是两个味道！”
李越深深地吸了一口气，那股子酱香顺着鼻腔往下走，一直走到肺里，整个人都跟着舒坦了。
“大娘，闻着就香。”李越由衷地说了一句，把锅盖盖回去，转身去拿案板上的东西。
他把晚上要吃的那个酱肘子和二斤猪头肉从纸包里拿出来，放在案板上。肘子酱得黑红发亮，皮冻在表面凝成一层晶莹的膜，用手轻轻一按，弹弹的，颤巍巍的。猪头肉切得薄，码在油纸上，肥的地方像玉，瘦的地方像琥珀，看着就让人食指大动。
“大娘，等会儿把这两样切一切也端上去，再加俩肉菜。”李越把肘子和猪头肉往姜大娘面前推了推。
姜大娘看了一眼案板上的东西，脸上的表情从得意变成了心疼，又从心疼变成了一种你这孩子怎么不听话的埋怨。