直抖:“不听老人言，吃亏在眼前！你们就瞎折腾吧！”说完，拄着拐杖走了，留下一句狠话，“等盘好了，我再来看看你们怎么收场！”
他的徒弟们却没全走，有两个年轻的后生，一个叫石头，一个叫铁柱，偷偷留了下来，站在人群外头，伸长脖子看。
挖坑，砌基，留烟道……每一步，凌初瑶都亲自盯着。烟道的走向、坡度、接口处，她反复测量，确保烟气能顺畅排出。
“这里，”她指着炕基与灶眼的连接处，“要留个活动砖，以后清灰用。”
“炕面不能用整块石板，得用特制的土坯，导热均匀。土坯的配方是黄土七成，麦秸三成，加盐水揉透，阴干。”
“烟囱要比屋顶高二尺，顶上加个遮雨帽，防止倒灌。”
她一边说，一边示范。工人们起初手生，但慢慢也摸到了门道。
石头和铁柱越看越惊奇。他们跟着王老头学艺，知道砌墙盖房，可这盘炕的讲究，闻所未闻。尤其是那烟道的设计，弯弯绕绕，却每一步都有道理。
“铁柱哥，”石头小声说，“你看那烟道，从灶眼出来，先往上走一段，再平着走，最后才往烟囱去。这是为啥？”
铁柱挠头:“不知道……但看着，挺讲究。”
两人对视一眼，悄悄凑近了些。
一天下来，西厢房南屋的炕盘好了。炕面平整，烟道通畅，灶眼在外间，与炕只一墙之隔。
凌初瑶让人抱来柴火，点火试炕。
火苗在灶眼里燃起来，烟气顺着烟道往里走。所有人都屏住呼吸，盯着炕面，盯着墙角的出烟口。
王老头的预言会不会成真？
片刻，出烟口冒出淡淡的青烟，顺着烟囱袅袅上升，散在风雪里。
炕面……没有冒烟。
又过了一会儿，离灶眼最近的炕头位置，青砖表面开始泛起微微的热气。
凌初瑶伸手摸了摸:“热了。”
老陈头也伸手去摸，眼睛瞪大了:“真的热了！不烫手，温温的！”
工人们纷纷凑过来，这个摸摸，那个试试，个个脸上露出不可思议的表情。
“神了！一点烟都没有！”
“这炕头热，炕梢还凉着，慢慢传过去……”
“烧一把柴火，能热多久？”
凌初瑶盖上炕席，又在炕席上铺了层草垫子:“这种炕，烧一顿饭的火，能热到后半夜。夜里封了灶眼，余温还能撑到天亮。”
她转向石头和铁柱:“你们不是想知道为什么烟道要先往上走吗？”
两人脸一红，没想到被发现了。
“热气往上走，烟气也是。”凌初瑶耐心解释，“烟道先往上，给烟气一个向上的力，它就不会滞留在炕洞里。再平着走，让热气充分接触炕面，把热量传出来。最后往上进烟囱，排出去。”
她拿起炭条，在地上画了个简单的示意图:“这叫‘拔火’，利用了热气上升的原理。”
石头和铁柱恍然大悟，再看凌初瑶的眼神，充满了敬佩。
第二天，消息传开了。
王老头听说炕盘成了，还不信烟，拄着拐杖又来了。这回他带着全套工具——水平尺、线坠，要亲自检验。
他让人烧火，自己趴在炕边，盯着烟道口看了足足一刻钟。
一点烟没倒灌。
他又摸了摸炕面，温度均匀，不烫不凉，正合适。
最后，他直起身，看着凌初瑶，嘴唇动了动，半天没说出话来。
“王爷爷，”凌初瑶递给他一杯热茶，“您看看，还有哪里需要改进？”
王老头接过茶，没喝，长长叹了口气。
“我……我老了。”他声音有些哑，“干了一辈子，以为自己的手艺到头了。没想到……没想到还