曾多次与他共进晚餐。为了了解他。为了探查他。为了超越他。”
他慢慢摊开握紧的手。
变得皱巴巴的香烟，以及部分烧焦变色了的手掌显露出来。
“他一直在与某种看不见的东西战斗。这点是确定的。起初我以为他是被盯上了性命。事实上，我知道有一次cia试图狙击他。”
魔女瞪大了眼睛。
她不知道除了眼前老人相关之外，还存在过那么直接的威胁。
“但不对。不是那样。他的恐惧在别处。他的关注点始终在于增加他自身的知识与人际关系。”
“——是为了增加同伴吗？”
“不，不对。不是那样。不是那样的啊。现在我明白了。”
老人抚摸着与烧焦的手相反的、打着石膏的那只手。
正是被那个男人打碎的手。
“他最恐惧的，是遗漏掉什么。”
不，不对，不是抚摸。也不是轻抚。
最接近的表达是—怜爱，或许吧。
“那不是指住在那所房子里的人们吗？”
“越水七概她们吗？确实，失去她们对他来说是无法想象的事吧——但那并非恐惧。那是值得敬重的，名为决意的东西。”
“——宿敌这个词，说得真妙呢。
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果然，这个老人也是理解浅见透的人之一。虽远谈不上是最好。
“情报，以及人才—不，这么说不太贴切。他看起来并非在查找优秀的人才。但是——我觉得他象是在查找我所无法理解的‘某处的某些人’。
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你觉得呢？老人用目光询问魔女。
魔女说着“这个嘛——”