道，“宗祠会准备一顿饭。”
“一顿，”他道，“和以前不一样的饭。”
“怎么不一样？”有人问。
“以前，”灵虚老者道，“宗祠的饭，是给祖先吃的。”
“今天，”他道，“是给你们吃的。”
“给我们？”有人惊讶。
“是。”灵虚老者道，“给所有，昨天在兽皮上，画过线的人。”
“你们的手上，”他道，“有血。”
“你们的心里，”他道，“有线。”
“你们，”他道，“已经不再只是普通的族人。”
“你们是，”他道，“灵族的线手。”
“线手？”阿恒忍不住问。
“是。”灵虚老者道，“线手，就是画钱的人。”
“也是，”他道，“守线的人。”
“从今天开始，”他道，“宗祠会给你们，每天一顿饭。”
“一顿，”他道，“能让你们有力气画线的饭。”
人群里，有人小声笑了一下。
笑里，有一点酸。
也有一点暖。
“老先生，”一个年轻妇人道，“那我们这些，没画线的呢？”
“你们也有饭。”灵虚老者道，“只是，你们的饭，不叫线饭。”
“叫什么？”妇人问。
“叫守饭。”灵虚老者道，“守家的饭。”
“你们守家。”他道，“他们守线。”
“守家的人，”他道，“也很重要。”
“没有家，”他道，“线守得再牢，也没有用。”
妇人点了点头。
“那我就好好守家。”妇人道，“让他们，放心去守线。”
“很好。”灵虚老者道。
……
宗祠的后院，临时搭了几个长桌。
桌上摆着简单的饭菜。
一碗糙米饭，一碗野菜汤，一小块肉。
肉不多。
但在这样的日子里，已经算是难得。
“今天的肉，”灵虚老者道，“是村里昨天多打的几只山鸡。”
“以后，”他道，“只要我们还有力气打猎。”
“你们就还有肉吃。”
“老先生，”柱子忍不住道，“我们吃了，你吃什么？”
“我？”灵虚老者笑了一下，“我老了。”
“老了，”他道，“吃得不多。”
“你们吃多一点。”他道，“多一点力气。”
“多一点力气，”他道，“多一分活下去的可能。”
柱子低下头，用力扒了一口饭。
饭有点硬。
却很香。
“老先生，”阿恒道，“我们不会浪费。”
“我们每一口，”他道，“都会当成线来吃。”
“当成线？”灵虚老者道。
“是。”阿恒道，“每一口饭，”
“都是我们明天，站在村口的力气。”
“都是我们，”他道，“在界河边，不后退一步的底气。”
灵虚老者看着他。
眼神里，有一点亮。
“很好。”灵虚老者道，“很好。”
……
下午，风忽然停了。
连树叶，都像是被人按了暂停键。
整个灵族村，安静得有点不正常。
宗祠前的空地上，所有人都停下了手里的动作。
他们抬起头，看向村口的方向。
村口那边，符咒没有亮。
符纹也没有动。
但空气里，有一点很淡的波动。
很淡。
淡得，只有对灵力特别敏感的人，才能感觉到。
“来了。”阿竹低声道。
“谁？”苍昀问。
“不是影灵。”阿竹道，“也不是外域的符纹师。”
“是界河的回声。”