。”阿竹道，“也是守门人站着的地方。”
“你怎么知道那条暗道？”苍昀道，“那条暗道，连我都不知道。”
“因为，”阿竹道，“我昨晚，在宗祠的墙角，看到了一块松动的砖。”
“那块砖后面，”他道，“有一张画着小地图的兽皮。”
“地图上，”他顿了顿，“画着这条暗道。”
“还有三个字。”
“哪三个字？”苍昀问。
“守门人。”阿竹道。
苍昀沉默了很久。
“你为什么要告诉我？”他问。
“因为，”阿竹道，“我一个人，不敢下去。”
“你怕死？”苍昀道。
“怕。”阿竹道，“也怕被守门人当成敌人。”
“你觉得，”苍昀道，“我跟你一起去，就不会？”
“你是灵族的少主。”阿竹道，“你身上有这片土地的味道。”
“守门人，”他道，“不会轻易杀你。”
“那你呢？”苍昀问。
“我，”阿竹笑了笑，“就不一定了。”
“你就这么确定，”苍昀道，“我会跟你一起去？”
“你会。”阿竹道，“因为你比我更想知道，守门人还在不在。”
“也比我更想知道，”他道，“昨晚那一下，到底是谁的手。”
苍昀又沉默了一会儿。
他看了看手里的界符。
符纸上的裂纹，比刚才更明显了一点。
“好。”他道，“我跟你去。”
“但你记住。”他顿了顿，“如果你敢耍花样，我会在守门人动手之前，先杀了你。”
“我记住了。”阿竹道。
他转身，向林子外走去。
“我们不是要去更深处吗？”苍昀问。
“暗道的入口，”阿竹道，“不在林子里。”
“在宗祠。”
“你刚才说，”苍昀道，“暗道通向边界的心脏。”
“是。”阿竹道，“边界的心脏，不在林子里。”
“在你们的宗祠下面。”
“为什么？”苍昀道，“那里不是灵族最神圣的地方吗？”
“正因为是最神圣的地方。”阿竹道，“才最适合藏东西。”
“也最适合，”他顿了顿，“藏人。”
“你是说，”苍昀道，“守门人，一直藏在我们宗祠下面？”
“是。”阿竹道，“至少，古籍上是这么画的。”
“那我们现在，”苍昀道，“是要去见他？”
“是。”阿竹道，“也是去确认，他还在不在。”
“如果他在，”苍昀道，“会怎么样？”
“如果他在，”阿竹道，“你们还有时间。”
“如果他不在，”他顿了顿，“你们就只剩下一条路。”
“什么路？”苍昀问。
“要么，”阿竹道，“在边界被撕开之前，变得足够强。”
“要么，”他道，“在边界被撕开的时候，死得足够快。”
雾在他们身后缓缓合拢，像是要把刚才的一切，都吞回某个看不见的地方。
界符上的光，一点点暗下去。
裂纹一点点变长。
边界在变薄。
守门人在变老。
而灵族的少主，正跟着一个外域的弃子，走向宗祠下面那条从未有人走过的暗道。
没有人知道，他们会在暗道的尽头，看到什么。
也没有人知道，那条暗道，会不会把他们，直接引向界河的心脏。
雾锁界河心未知，门后何人把更移。
一步宗祠阶下月，不知踏破几层篱。