午后的阳光，透过云层，落在灵族村的屋顶上。
村里的人，大多还在忙碌。有人在地里除草，有人在修补篱笆，有人在河边洗衣服。一切看起来，都和往常一样。
只有宗祠那边，气氛有些不同。
宗祠的门，紧紧关着。
门口的两只石兽，在阳光下显得格外肃穆。石兽的眼睛，被阳光照得发亮，像是在默默注视着每一个路过的人。
灵虚老者站在宗祠的台阶下，手里拿着一串佛珠，佛珠在他的指间缓缓转动。
他的眼神，却不像往常那样平静。
他在等。
等两个人回来。
一个是灵族的少主。
一个是外域来的弃子。
“老先生。”身后传来脚步声。
灵虚老者回头，看到苍松长老快步走来。
“还没回来？”苍松长老问。
“还没。”灵虚老者道，“也快了。”
“你确定，”苍松长老道，“他们会从这里出来？”
“是。”灵虚老者道，“那条暗道的出口，就在宗祠下面。”
“你早就知道？”苍松长老道。
“是。”灵虚老者道，“从我还年轻的时候，就知道。”
“那你为什么……”苍松长老皱眉，“一直没告诉我们？”
“因为，”灵虚老者道，“那不是一条，该随便走的路。”
“那条路，”他顿了顿，“通向的不是秘密。”
“是代价。”
“什么代价？”苍松长老问。
“守门人的代价。”灵虚老者道。
“你……”苍松长老愣了一下，“你知道守门人？”
“知道一点。”灵虚老者道，“从我师父那里听来的。”
“他说，”灵虚老者缓缓道，“宗祠下面，有一条暗道。”
“暗道的尽头，”他道，“有一扇门。”
“门后，”他顿了顿，“站着一个人。”
“那个人，”他道，“就是灵族的守门人。”
“灵族的守门人？”苍松长老道，“不是两界的？”
“是两界的。”灵虚老者道，“也是灵族的。”
“因为，”他道，“那个人，本来就是灵族。”
“本来？”苍松长老道，“你的意思是……”
“是。”灵虚老者道，“每一代守门人，都是从灵族里选出来的。”
“选出来？”苍松长老道，“谁选？”
“界河。”灵虚老者道，“是界河选。”
“界河怎么选？”苍松长老问。
“用那三个字。”灵虚老者道，“‘守门人’。”
“当一个灵族人，”他道，“在宗祠里，对着那块刻着‘守门人’的石头，说愿意的时候。”
“界河就会听到。”
“然后，”他顿了顿，“从他的血脉里，抽出一点东西。”
“那一点东西，”他道，“会变成他眼里的那条线。”
“那条线，”他道，“就是界河的线。”
“你见过？”苍松长老问。
“见过。”灵虚老者道，“在我师父眼里。”
“你师父……”苍松长老道，“是守门人？”
“是。”灵虚老者道，“也是上一代守门人。”
“那他……”苍松长老道，“现在在哪？”
“在那边。”灵虚老者抬头，看向远处的林子，“在界河的另一边。”
“另一边？”苍松长老道，“他跨过边界了？”
“是。”灵虚老者道，“为了守住那条线。”
“他说，”灵虚老者的声音有些低，“守门人，不能只站在一边。”
“要站在界河中间。”
“可界河中间，”苍松长老道，“不是谁都能站的。”
“是。”灵虚老者道，“所以，他付出