“如果守门人不在了，”他道，“那条裂缝，就会被打开。”
“到时候，”他道，“你们灵族村，会是第一个被踏平的地方。”
“你凭什么这么肯定？”苍昀道。
“因为，”阿竹道，“你们离边界最近。”
“也是，”他道，“外域那边，最想踩的一块地。”
“你觉得，”苍昀道，“守门人，还在吗？”
“在。”阿竹道，“至少，昨晚之前还在。”
“你怎么知道？”苍昀问。
“因为，”阿竹道，“昨晚那一下，被挡回来了。”
“被谁挡的？”苍昀问。
“被守门人。”阿竹道，“也被边界。”
“但边界在变薄。”他顿了顿，“守门人也在变老。”
“总有一天，”他道，“他们挡不住。”
“那我们能做什么？”苍昀问。
“变强。”阿竹道，“比边界变薄的速度更快地变强。”
“让你们的符咒，”他道，“能在守门人撑不住的时候，顶上去。”
“让你们的年轻人，”他看着苍昀，“能在守门人倒下的时候，接他们的班。”
“你是说，”苍昀道，“让灵族，成为新的守门人？”
“是。”阿竹道，“也是你们唯一的活路。”
“因为，”他道，“守门人，不会永远是那几个。”
“他们会死。”他顿了顿，“会死在边界上。”
“死在你们不知道的地方。”
“死在你们连名字都不知道的战斗里。”
“你见过他们？”苍昀问。
“见过。”阿竹道，“一面。”
“那一面，”他道，“差点要了我的命。”
“他们长什么样？”苍昀问。
“和你们一样。”阿竹道，“也和我们一样。”
“他们没有固定的样子。”他道，“他们可以是老人，可以是小孩，可以是男人，可以是女人。”
“他们唯一的共同点，”他顿了顿，“就是眼里的那一道线。”
“线？”苍昀道，“什么线？”
“界河的线。”阿竹道，“一条从他们眼里，穿过整个瞳孔的线。”
“那条线，”他道，“会在他们看你的时候，轻轻闪一下。”
“那一刻，”他道，“你会分不清，自己到底是在这边，还是在那边。”
“你说的这些，”苍昀道，“太像故事。”
“故事，”阿竹道，“往往是真事变的。”
“只是，”他顿了顿，“听的人，不愿意信。”
两人对视了一会儿。
雾在他们周围缓缓流动，像是一条看不见的河。
“你今天来，”苍昀道，“不只是为了跟我说这些吧。”
“是。”阿竹道，“我还有一件事。”
“什么事？”苍昀问。
“我想请你，”阿竹道，“帮我一个忙。”
“你觉得，”苍昀道，“我会帮你？”
“你会。”阿竹道，“因为这件事，对你们也有好处。”
“什么事？”苍昀问。
“帮我，”阿竹道，“确认一件事。”
“确认什么？”苍昀问。
“确认你们这边的守门人，”阿竹道，“是不是还在。”
“怎么确认？”苍昀问。
“跟我来。”阿竹道。
他转身，向林子更深处走去。
“你要带我去哪？”苍昀问。
“去一个，”阿竹道，“你们灵族很少有人知道的地方。”
“宗祠下面。”他顿了顿，“有一条暗道。”
“暗道通向哪里？”苍昀问。
“通向边界的心脏。”阿竹道。
“边界的心脏？”苍昀道，“那是什么？”
“是界河真正流过的地方