自那日陆铮因补药流了鼻血，陆老夫人倒是歇了再弄那些虎狼之方的念头，只是偶尔用膳时，目光在柳韫平坦的小腹上一掠，不着痕迹地叹口气，或是在提及旁人家弄璋弄瓦之喜时，停顿那么一下。
大半的火力，却转而投到了另一桩事上——陆老夫人开始将府中一些不大不小的庶务，逐渐交到柳韫手里。
以往柳韫不愿插手，陆老夫人体恤她出身，又怜她与儿子聚少离多，便也由着她清静。
可眼下不知怎的，忽就转了心思。
先是让柳韫跟着看府中日常的采买账目，接着是节礼往来的单子需她过目，再后来，连仆役轮值调派、库房器物清点这类稍显繁杂的事，也一点点挪到了她眼前。
柳韫虽心累，却也知这是她的本分，也不好推辞。
于是，日子在看似平静的庶务磨炼与偶尔的暗流涌动中，一天天过去。
转眼二十余日过去，宫里岁除宴的日子到了。
天色将暮未暮时，陆铮与柳韫已装扮停当，准备登车入宫。陆老夫人由嬷嬷扶着，亲自送到了垂花门下。
她仔细打量着眼前的柳韫。柳韫今日穿着合乎规制的礼服，颜色是稳重的秋香色，发髻梳得齐整，插戴了几样雅致的珠翠，整个人清丽端庄。可老夫人目光在她发间顿了顿，眉头微蹙。
“慢着。”她出声唤住已转身欲走的二人。
柳韫和陆铮停下脚步。只见老夫人从身旁嬷嬷捧着的锦盒里，取出一支赤金点翠衔珠的簪子，又拿出一对沉甸甸的累丝嵌宝金镯。
她亲自上前，将那支分量不轻的簪子稳稳插入柳韫发髻正中，又将金镯套上她的手腕。
突如其来的重量让柳韫颈项微微一沉，下意识地偏了偏头。
“有些重，是不是？”陆老夫人扶正了她的脸，手指拂过那冰凉璀璨的珠翠，“记住，有些分量，不是压垮人的，是让你把腰杆挺得更直，把头昂得更高的。陆家的门楣，往后终究要落在你肩上，你得先习惯它的重量。”
柳韫闻言抬眼，望向陆老夫人那双混浊却锐利的眼睛。原来，这些时日让她看账本、理人情、甚至今日破例让她代替老夫人出席宫宴……皆是为了让她渐渐地担起这个家族的责任。
一股复杂的情绪涌上心头。她屈膝一福：“韫儿谨记阿家教诲。”
陆老夫人脸上的肃穆之色略缓，摆了摆手：“行了，不过是白嘱咐你一句。时候不早了，快上车罢，莫误了时辰。”
“是，母亲/阿家保重。”
两人再次行礼，陆铮扶着被新首饰压得愈发端庄持重的柳韫，登上了等候已久的马车。车轮轧过青石板路，朝着那片灯火辉煌的皇城缓缓驶去。
马车在巍峨的宫门前停下时，天已彻底暗了。宫门内外灯火通明，朱漆门扇上的鎏金铜钉在火光下耀着冷硬的光。
身着各色官袍的臣子、珠翠环绕的命妇，皆依序下车、验看鱼符，再由内侍引着，穿过一道道宫门，往今夜宴饮之所麟德殿行去。
麟德殿前早已布置妥当。汉白玉铺就的宽阔月台上，东西两侧各设了长长的席位。
东侧为男宾，按官职高低排列；西侧为女眷，以夫家或父家的品阶为序，钗环耀目，锦缎生辉。
殿前空地上，教坊司的乐工与舞姬已候在一旁，笙箫管弦静静陈列。
时辰尚早，圣人銮驾未至。先到的官员命妇们便三三两两地聚在一处寒暄。
柳韫跟在引路宫女身后，踏入西侧女眷区域时，不知是自己第一次来还不大习惯，出现了错觉，隐约能感觉到不少目光似有若无地落在自己身上。
她只尽量合乎着礼仪，迈着步伐走向属于自己的席位。
陆铮的席位在东侧前排，与她隔着宽阔的殿前空地，此刻他已与几位同僚叙话，目光不时越过人群，朝她这边望来。
落座后，因不