九月十八，湘军陆师抵达纸坊。
这座武昌以南三十公里的小镇，此刻已成为湘军前线大营。旌旗蔽空，营帐连绵，两万大军在此安营扎寨，与三十里外的武昌城遥相对峙。
郭松林张水立等一干人站在营外高地上，远眺北方。秋日晴空下，武昌城的轮廓清淅可见，城墙蜿蜒如龙，蛇山、黄鹤楼巍然耸立，长江如带，环绕城郭。
“好一座山水雄城，气势如虹贯吞长江。”郭松林原本是一个粗人，入伍后在军中发狠学习，现在竟然能说出如此带有诗意的话语了，殊为难得。真应了那句“士别三日，当刮目相看”这句老话。
“哨长现在说话文绉绉的，不象个武夫，倒象个文士了，哈哈！”张水立调侃了一句。
众人亦是哈哈，打趣了一番。大家都是家乡人，平日相处没有那些外道，军务之馀，平时都是以兄弟相交。
陈元九叹了一口气，“是雄城不假，可却难攻哦。”
“确实，这一战可有得打了，打岳州都打了那么久，如今打武昌只怕会更久。”秦远附和道。
与岳州相比，武昌城更加雄伟。城墙高耸，敌楼密布，城头旗帜林立，守军身影隐约可见。更兼三镇相连，互为犄角，易守难攻。
“听说韦志浚在城中屯兵两万，而且粮草充足，还放言无惧我军围攻，长期坚守毫无问题。”张水立说道。
秦远闻言点头：“不仅如此，长毛在城外还广设营垒，互为应援。大帅之意，先肃清外围，再图攻城。”
众人正说话间，一骑快马飞驰而来，马上骑士高呼：“郭哨官，鲍营官有请！”
郭松林立即赶往营部。
本营中军大帐内，气氛有些肃穆。鲍超新任营官，肩上的担子重了许多。一到，他立即指向沙盘：
“刚接大帅将令，着我部三日内攻克城南白沙洲营垒。”鲍超手指沙盘上一处标记，“此地控扼江陆要道，不拔除此钉，大军难以展开。”
郭松林仔细观察沙盘，这白沙洲位于武昌城南，是一处江心沙洲，太平军在此筑垒驻兵，与城中守军成犄角之势。
鲍超问道：“谁愿去拔掉这枚钉子？”
“末将愿往！”
郭松林挺身请命，他每战必请先。
鲍超满意点头：“郭哨官勇猛可嘉，着你率本部人马，明日拂晓进攻，水师会派炮船助攻。”
“得令！”
返回营地，郭松林立即召集军官部署。听说要攻打白沙洲，众人面色凝重。
“白沙洲四面环水，只有两条小路可通洲上。”秦远负责斥候，对地形最熟，“长毛在洲上筑有土城，且配备火炮，强攻恐难奏效。”
刘捌生却道：“那又如何，哨长已经领了军令，再难也要打。”
郭松林沉吟片刻：“明日利用水师炮火掩护，我部分两路登洲。刘什长率刀盾手为先锋，张什长率长枪手继之，陈什长率火枪队压制敌军火力。”
“末将有一计。”张水立突然说道，“可派小队趁夜潜渡，焚毁敌军炮位。”
郭松林眼睛一亮：“此计甚好，敌人可能想不到我们会行此着，谁愿往？”
“末将愿往！”
刘捌生与张水立异口同声。
最终议定，由刘捌生率十人小队潜水夜袭，张水立率大队接应。
是夜，月色发毛，江风凉凉。刘捌生率领着精选出来的十名士兵，都是水性极好的老兵，一行人轻装简从，只带火油、短刃。
子时三刻，小队悄然下水，向白沙洲游去。张水立率五十人在岸边接应，目不转睛地盯着江心。
约莫一炷香后，洲上突然火光冲天，喊杀声四起。张水立知道刘捌生已经得手，立即下令：“渡江接应！”
五十人分乘五条小船，急速向对岸划去。洲上已乱作一团，火光中可见太平军士兵四处追杀。