初十日，天色未明，兰江水面上还飘浮着一层薄薄的雾气，码头上渔夫商贩们已经在忙着交易，江面上传来早行船的摇橹声。莫看天色还早，兰关四总平安车轿行的后院却已灯火通明，二十多辆太平车整齐排列，车夫们正忙着检查车辆，给骡马添料。
陈锡泰站在院檐台阶上，身着短褂，腰系蓝布带，完全不象个掌柜，倒象个普通车夫头目。他年约四十，面色黎黑，双手粗糙骨节粗大，是凭着苦干实干从底层爬起来的。
“都听好了！”陈锡泰声音洪亮，“今天有批紧要货物要运往云潭县城，十辆太平车跟我走。其馀车辆按平日路线运行，运价照前日我所定的办，不许私自夹私揽活！若经发现，逐出平安车轿行！听到没？”
“听到了，掌柜的！”众车夫们齐声应答。
一个年轻车夫却开口喊道：“掌柜的，有人到商会举报说我们平安车轿行恶意压价，破坏行市，说还要申请商会和镇公所来出面干预。”
陈锡泰目光一凛：“举报就举报呗，我们是正当做买卖，愿打愿挨的事，只要客商愿意雇我们车轿，由得别人去说。别人干不了那是别人自己差了事，我们平安车轿行能干那是我们的本事。只要我们讲信誉、准时平安地把货物给客户送达，就是最好的口碑。有人告就告呗，老子不怕！”
众人不敢再多言。陈锡泰跳下台阶，亲自检查领头车辆的轮轴，又拍了拍拉车的骡子，这才转身对副手吩咐道：“我这一趟去白关、槠洲还有云潭这一去一回要两日，家里你照应着。特别是商会改选的事，有什么事你先应承着，等我回来再说。”
副手欠身道：“好的，掌柜的请放心，若有要事我会派人告知你的。”
“好，出发！”
陈锡泰点点头，眼中闪过一丝复杂神色。他之所以支持龙行甲，是因为马有财之前因为平安车轿行压价之事找他说项过，希望他不要破坏行业规矩，给别人也留一条活路云云。真是好笑，我曹锡泰困苦挣扎时可曾有谁给过我一条活路？哦如今看我做起来了就眼红了，有些人真是，自己做不到就别做呗，眼红算哪门子本事？所以他不想支持马有财，而且龙行甲答应他若他成了会长，他会把商会陆运这块的生意交给他。然而他也明白，龙行甲此人深不可测，与之合作也须得提防小心。
辰时初刻，十辆满载货物的太平车缓缓驶出平安车轿行，车轮压在麻石板街道上发出轱辘辘的声响。车队经过龙记布行时，陈锡泰瞥眼看到布行后院停着几辆装饰华丽的马车，不象是本地商家的。
“加快速度，午时前必须赶到枫溪坳，在枫溪坳吃午饭。”陈锡泰不再瞄看，吆喝了一声，继续行路。
曹锡泰不知道的是，此时龙记布行后院客厅内，龙行甲龙行乙兄弟俩正与三位客商在密谈。这三人衣着讲究，说的却是带有粤地口音的官话。
“龙掌柜，这批洋纱价格已经比市面低三成，这系（是）我哋（们）慨（的）底价了，不能再低了。”
“恩……那好，成交。”龙行甲沉吟了一下说道。
“龙掌柜，我哋（们）要求现银交易，这么大慨（的）量，不知贵号能否吃得下？”为首的中年客商说道。
龙行甲微微一笑，从袖中取出一张银票放在桌上：“这是汉口汇丰钱庄的银票，见票即兑，三千两。若合作愉快，后续还有更大数目。”
客商验过银票，面色顿时躬敬了许多，恭维道：“龙掌柜果然实力雄厚，难怪能在短短数年内把生意做到长沙和汉口，佩服！”
“哈哈，佩服不敢当。在商言商，不过是互惠互利罢了，有钱大家一起赚，自然便吃得开了。您说是吧？”
“系系（是是），龙掌柜讲慨（的）在理。”
龙行甲端起茶杯呷了一口，看似随意地问道，“听说三位是从广州来的，不知路上可曾见到什么新鲜物事