和龙素兰也没了联系。
几年不见，原先的小丫头竟出落得这般标致了，比小时候更漂亮了，马吉运心跳的快了起来。
看着少年时自己心中的白月光，马吉运不自觉地想向她靠拢，他朝前挪了几步，旋即又缩回了樟树下。他下意识地用右手摸了摸空荡荡的左袖，喉头发干发涩。他自卑了，自惭形秽。
此刻，戏台上正演到精彩处，小生与旦角执手相看，唱腔凄婉动人。龙素兰似乎也被剧情吸引，微微前倾身子。发簪上的流苏随之轻摇，在灯笼光映照下漾出柔和的光晕。
俗话说“灯下看美人，越看越迷人”。马吉运看得呆了，竟忘了身在何处。直到一阵风过，吹起他空荡的袖管，他才猛然惊醒，急忙将衣袖藏好，转身欲走。
恰在此时，龙素兰转过头来，刚好看见往外走的马吉运。
四目相对，时间仿佛静止。马吉运看见她眼中先是惊讶，继而闪过一丝惊慌，最后归于平静。她很快转回头去，继续看戏，仿佛从未见过他一般。
马吉运只觉得脸上火辣辣的，象是被人扇了一巴掌。也不管爹和娘了，他快步离开李公庙，还不想回家的他拐进一旁的小巷，靠在冰冷的砖墙上，呼呼喘着气。
巷外戏乐喧天，巷内冷清孤寂。倚墙呆望夜空良久，马吉运正要悄然离去，忽听得身后传来细碎的脚步声。
“马少爷！”一个脆生生的声音叫道。
马吉运愕然回头，仔细一看，竟是子车武。
“小武，”马吉运惊讶道，“你怎么知道我在这？”
子车武五岁那年失足落水，是他跳下河救了他一命。子车武的母亲在龙家麻布作坊接麻纱回家织布，故而他们两家平常有来往。
“哦，我看见你往这头走的。”子车武忽然想起什么，从怀里掏出一方素绢：“马少爷，这是素兰小姐刚才让我转交给你的。”
“这样啊小武，谢谢你了。”马吉运接过绢帕，手指微颤。展开一看，里头包着一小块芝麻糖，那是他们儿时最爱吃的零嘴儿。绢角上用极细的丝线绣着一个“兰”字。
“素兰小姐她何时给你的？”马吉运问道。
“就在刚才，她身边的丫鬟找到我，说小姐有东西要交给墙角樟树下的马少爷。”子车武道，“我一看是你，就赶紧跟了过来。”
马吉运心中一动：“她还说了什么？”
“素兰姐说，若是马少爷有意，就请尽快找人来说媒。”子车武压低声音，“龙老爷有意将素兰姐许给县城十四总益生泰药材行王老板的次子，说不日王家就要来兰关提亲了。”
马吉运如遭雷击，愣在原地。他捏着那方绢帕，心潮澎湃。
“小武，谢谢你。”马吉运从兜里掏出几个铜钱塞给子车武，“你也帮我跑一趟，告诉龙小姐，明日我就请媒人上门。”
“马少爷，你是我救命恩人，给你办事是应该的，这钱我不要。”子车武不肯接马吉运给的钱。
“给你你就拿着，听到没。”马吉运笑斥道，不容子车武拒绝。
子车武只好接了，欢天喜地地跑走了。马吉运则快步回家，心中既喜且忧。
当夜，马吉运辗转难眠。次日一早，他便央母亲请镇上能说会道的媒婆连大妈去龙家给自己提亲。
连大妈面露难色：“马少爷，不是老身推辞，只是你们两家有过节，这个大家都是知道的……怕是难成啊。”
谭腊梅叹气道：“我也知此事难为，但我儿坚持，就劳您走一趟吧。”
连大妈这才应下，整装往龙家去了。
马吉运在家中坐立不安，约莫一个时辰后，连大妈回来了，面色尴尬。
“龙老爷说……”，连大妈支吾道，“说龙小姐已经许了人家，请马少爷另觅良缘。”
马吉运急问：“他可说了许的是哪家？”
“这倒没有明说。”连