厅，但在齐砚舟二人进来的瞬间，那镜头极其短暂地对准了他们，不到一秒便自然移开，转向别处。
这不是宴会，是布防。齐砚舟心里雪亮。
“齐医生！可算把你给等来了！” 一个带着夸张笑意的声音从迎宾区传来，打破了厅内虚伪的平静。
说话的是个四十岁出头的中年男人，中等身材，穿着一身质料不错的黑色立领唐装，头发梳得油光水滑，一丝不乱。他脸上堆满了热情的笑容，快步迎上来，但那双眼睛却像冰冷的玻璃珠，笑意完全没有渗透进去。此人就是郑天豪仓皇逃离后，留下来收拾残局、暂时接管这部分灰色生意的头目，人称“老刀”，真实姓名和来历成谜。
齐砚舟脸上立刻也扯出一个幅度恰当的笑容，迎上两步：“您都说了是‘深度合作’，三催四请的，我不来，岂不是太不识抬举？”
“哈哈哈！好！齐医生是明白人，痛快！” 老刀大笑着上前，伸出蒲扇般的手，重重拍在齐砚舟的肩膀上。那力道沉实，带着明显的试探意味。齐砚舟没有刻意运劲去扛，也没有闪躲，只是顺着那力道让身体晃了一下，脸上配合地咧了咧嘴，倒吸一口凉气似的：“哎哟，您这手劲……以前练过？”
“当过几年侦察兵，退伍了，手闲不住。” 老刀笑着收回手，仿佛刚才那一下只是老友间普通的招呼，“来，坐下聊，菜马上就齐，今天咱们好好喝一杯。”
他引着两人走向长桌中段两个空着的位置，显然是预留好的。齐砚舟先一步拉开椅子，很自然地示意岑晚秋坐下，动作熟稔得像日常生活中重复了无数遍。岑晚秋温顺地坐下，将保温饭盒小心地放在自己膝上，低头继续摆弄那个搭扣，避开周围那些或明或暗投来的打量目光。
“这位是……弟妹？” 老刀在主位坐下，目光落在岑晚秋身上，带着审视。
“前夫车祸走了。” 岑晚秋抬起头，语气平静无波，像是在陈述一件与己无关的旧事，“我现在一个人打理花店。”
“哦，不容易。” 老刀点点头，目光转向齐砚舟，话里有话，“那齐医生你更得好好照顾着。这种世道，家就是男人的根，根稳了，心才定。”
“所以我才硬着头皮接您这活儿。” 齐砚舟坐下，手搭在冰凉光滑的桌沿，指尖无意识地蹭了蹭银质餐叉的齿尖，“我妈的靶向药费又涨了，医院那边催账单跟雪片似的。我不给自己找条活路走，难道等死吗？” 他的语气里充满了无奈，甚至有一丝恰到好处的、走投无路之人的卑微。
老刀脸上的笑容加深了些，这次，那笑意似乎终于渗到了眼底，却更显幽深：“识时务者为俊杰。我就喜欢跟齐医生这样的明白人打交道，不矫情。”
他说完，抬手打了个响指。早已候在一旁的服务员立刻端着托盘上前，动作标准地为每位宾客面前的酒杯斟上深红色的酒液。老刀亲自拎着一瓶看起来价格不菲的红酒，走到齐砚舟这边，弯腰为他面前的酒杯添酒。杯底与光洁的桌面轻轻一磕，发出“叮”一声清脆而短暂的鸣响。
就在这声轻响落下的刹那，齐砚舟敏锐地察觉到，整个大厅里那股紧绷的、伪装的松弛感发生了微妙而一致的变化。原本散坐在各处、姿态各异的男人们，几乎在同一时刻调整了身体姿态——有人把随意翘着的二郎腿收了回来，双脚稳稳踏地；有人将一直放在桌下的手抽了出来，搭在桌沿，指节微微弓起；还有人看似不经意地调整了坐姿，身体微微侧转，视线角度改变，隐隐形成了对长桌中段更有效的关注与半包围态势。就连二楼栏杆边那个玩手机的男人，也放下了手机，双手撑在栏杆上，目光低垂，俯瞰着下方。
齐砚舟的心跳平稳如常，瞳孔却几不可察地收缩了一下。他在心里默默记下：杯底磕桌，是行动准备的信号。 这些人的训练有素和默契程度，超出了普通的地痞流氓。