姑娘！我们等这一天等了二十年啊！”年长些的老者抹着泪哽咽，“老朽周满仓，他是王顺，当年都是盐铁司的账房。沈主事被李嵩逼着签字那天，我们就在隔壁，亲眼见他把账册藏进袖袋，还说‘总有昭雪的那天’！”
苏瑶连忙俯身扶起两人，指尖触到他们掌心厚厚的老茧——那是常年拨算盘磨出的硬壳，边缘还带着未褪的青色。“两位老丈快起，这账册我定会亲手呈给陛下，绝不辜负沈主事的心血。”她将账册放进描金锦盒，指尖扣着盒盖轻声问，“除了李嵩和太后，当年参与转运银两的，还有旁人吗？”周满仓往四周望了望，压低声音凑到她耳边：“还有漕运总督张承业！那五十万两白银，就是用他的官船运去李嵩私宅的，船工都受了他的封口令。我们偷偷抄了份他的运货单据，藏在老宅的墙缝里，这些年没敢动过！”
回到瑶安堂时，前堂已挤满了抓药的百姓，阿福穿着半旧的青布褂子，正踮着脚给排队的妇人分汤药，见到苏瑶回来，手里的木勺都顾不上放，急急忙忙跑过来：“苏姑娘！方才来了个穿灰布短衫的汉子，送了盒桂花糕说是江南张将军托带的，可他眼神躲躲闪闪，问他张将军的近况也答不上来，我没敢让他进后院！”苏瑶接过阿福手里的紫檀木食盒，盒身带着淡淡的樟香，转角处刻着个极小的“漕”字纹——那是漕运总督府独有的标识，当年父亲的漕运账本上见过无数次。
食盒刚打开条缝，一股极淡的苦杏仁味便飘了出来，里面码着十二块金黄的桂花糕，糖霜上的桂花碎摆得齐整，与太后上次送来的一模一样。慕容珏抽出腰间银簪，轻轻挑开一块糕体，中间藏着张折叠的麻纸，展开后是八个遒劲的楷书：“账册交来，保你平安”。“是张承业的笔迹。”慕容珏将麻纸递给苏瑶，指尖点着“平安”二字，“他常年签发漕运文书，字里带着船工号子般的硬朗，与账册上的签名字迹分毫不差。”
林砚端着刚熬好的清热解毒汤走进来，青瓷碗沿还冒着热气，瞥见食盒里的糕点，脸色“唰”地白了，汤碗都差点脱手：“是蜜渍砒霜！和太后上次用来害我们的手法一模一样！”他将汤碗重重搁在案上，药香混着金银花的清苦驱散了毒气，“师父，张承业肯定知道我们拿到了账册，这是在威胁我们！”苏瑶舀了勺汤药凑到鼻尖，熟悉的药香让她心神稍定——金银花配连翘，正是解砒霜的对症之药。“他不是威胁，是想逼我们先动手。”她将汤药缓缓倒进食盒，看着糖霜融化成淡黄色的液体，“张承业在漕运经营三十年，手底下不仅有漕帮亡命徒，还有半省的地方官依附他。若是逼急了，他敢封了京城的漕运码头，断了全城的粮草。”
话音未落，前堂突然传来“哐当”一声巨响，紧接着是百姓的惊呼声。慕容珏佩刀未拔已冲了出去，苏瑶抓起案上的药杵紧随其后，林砚也揣着银针跟了上来。只见前堂的朱漆木门被人踹得脱了臼，五个黑衣汉子举着弯刀堵在门口，为首的汉子脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，眼神狠戾得像饿狼：“苏瑶在哪？把盐铁司的账册交出来，饶你们这群刁民不死！”
“光天化日之下持械行凶，当我禁军是摆设？”慕容珏横身挡在百姓面前，佩刀“仓啷”出鞘，寒光映着刀疤脸的眼睛，“朕封的禁军副统领慕容珏在此，谁敢造次！”刀疤脸嗤笑一声，嘴角扯出狰狞的弧度，挥手间身后四个汉子已举刀扑来：“慕容将军？在漕运总督面前，你这点兵权不够看！总督大人有令，今日必须拿到账册！”百姓们吓得往柜台后缩，周满仓突然攥着算盘站出来，王顺也抓起旁边的药碾子：“我们盐铁司的人没孬种！想抢账册，先过我们这关！”
林砚突然从袖中摸出七枚银针，手腕一扬，银针如流星赶月般射向冲在最前的汉子，针尖精准扎在他膝盖的足三里穴上。那汉子腿一软，“噗通”跪倒在地，弯刀“当啷”砸在青砖上，疼得龇牙咧嘴。