他的语气微微加重，每个字都象是经过精心打磨，“‘在变幻莫测的海面上，独行的船只往往最先倾复。与其固执地对抗风暴，不如与同行的航船暂时结成船队，互相支持，或许能更快抵达安全的港湾。生存，永远是第一位的考量。’ 期待诸位的明智决定。再会。”
影象闪铄了一下，消失了。
墙壁无声地合拢，仿佛刚才的一切从未发生。
但会议室里的空气，却比之前更加凝重，几乎要凝结成冰。
“独行的船只……结成船队……互相支持……”
莎士比亚-火从牙缝里挤出这几个词，眼中怒火熊熊，“说得真好听！不就是想让我们当他们的炮灰，挡在龙国前面吗？”
“是选择，也是威胁。”
莫里亚蒂-水冷冷道，终于停下了手指的动作，“不合作，我们可能真的会象他暗示的那样，成为‘独行的船只’，在龙国掀起的风暴和内部裂痕中倾复。合作，我们则要交出部分航向的掌控权，并且冲在风暴的最前沿。鹰国，从来不做亏本的买卖。”
“这帮虚伪的秃鹫！闻到腐肉味就扑上来了！”
恺撒-铁低吼道，声音在金属胸腔里共鸣，“和他们合作？还不如我们自己想办法！”
“自己想办法？”
暗影那滑腻阴冷的声音幽幽响起，带着一丝讥讽，“铁，你的办法就是集结剩下的力量，再去找那个王一天，或者龙国正面开战吗？你有几成把握？就算能拼掉对方一些力量，联邦还能剩下什么？那些墙头草一样的加盟邦，会跟着我们玉石俱焚吗？”
恺撒-铁被噎得说不出话，只能重重地哼了一声，将头扭向一边。
道格拉斯疲惫地闭上眼睛，靠在椅背上，用手指用力按压着突突直跳的太阳穴。
奥斯本的话，象一把淬毒的匕首，精准地刺中了生存联邦现在最脆弱的软肋——虚弱，以及因虚弱而产生的、对分崩离析的恐惧。
生存，是的，生存是第一位的。但如果为了生存，需要付出沦为他人附庸、甚至可能被推上绝路的代价，这生存，还有多少意义？
可他们有选择吗？
圆桌会议室陷入了更深的、令人绝望的沉默。
每个人都清楚联邦现在面临的绝境，也清楚鹰国提议背后包藏的祸心。
但前有龙国和王一天那令人窒息的威慑，后有内部蠢蠢欲动的分裂危机，他们似乎真的被逼到了墙角。
长达十数个小时的紧急会议，让这里的空气仿佛凝固的沥青，粘稠、沉闷，带着一种近乎绝望的压抑。
巨大的环形黑曜石桌面倒映着惨白的人工光源，也倒映着围坐四人脸上挥之不去的阴霾。
莎士比亚-火眼中的火焰跳动得有些紊乱，显示出他内心的极度不平静。
恺撒-铁端坐着，金属脸庞没有任何表情，但放在扶手上那只手，已经无意识地将坚硬的合金捏出了清晰的指印。
暗影所在的局域，阴影不再蠕动，而是如同凝固的墨块，死寂一片。
莫里亚蒂-水则一直低着头，看着面前一份份由智囊团紧急汇总的分析报告，手指在纸面上轻轻敲击，发出单调的“哒、哒”声。
道格拉斯议长坐在主位，比十多个小时前更加憔瘁，眼袋深重，眼球布满血丝，但眼神深处那点孤注一掷的狠厉，却燃烧得更加炽烈。
会议桌上散落着大量文档、数据板和空了的能量补充剂管子。显然，这场关乎联邦命运的辩论，激烈而漫长。
“……所以，综合所有分析，”
莫里亚蒂-水终于抬起头，声音因为长时间说话而有些沙哑，但依旧保持着可怕的冷静，“与鹰国进行有限度的、策略性的合作，是目前止损，并为我们争取喘息和重整时间的