有效染指。那是一片更加遥远、陌生、民族宗教情况极其复杂的土地！而且，刚刚经历了一场倾国之力的大战，国库空虚，将士疲惫，此时再提西征，岂不是……
刘庆方才关于趁胜西征、收复西域的滔滔陈词，余音似乎还在殿梁上萦绕。那番话，将一场刚刚取得辉煌胜利的北伐，骤然拔高到了一个更宏大、也更冒险的战略层面。支持者胸中热血未冷，反对者忧惧更增。
“陛下！”那位须发皆白、以持重着称的阁臣再次开口，声音比之前更加沙哑，带着深深的不安，“平虏侯壮志，老臣岂能不知？然军国大事，非同儿戏。北伐新胜，将士疲惫是真，府库空虚亦是不假。西域万里，瀚海黄沙，非比漠北草原。汉武唐宗，其力何其雄也，经营西域，亦几经反复，耗费无算。今国朝初定，新政方行，实宜以稳固为要。不若先令吴大将军稳固漠北，抚绥诸部，待三五年后，国力更充，士卒得休，再图西域，方为万全之策啊！”
这番话，说出了许多保守官员的心声。稳，是文官系统最推崇的治国之道。在他们看来，刘庆的提议，无异于一场豪赌，赌注是整个国家来之不易的复苏局面。
“阁老此言差矣！”
出言反驳的，并非刘庆，而是一位站在武将班列中后部、年约三旬、面容精悍的兵部职方司郎中。此人姓陈名洪，乃是刘庆新政提拔起来的干吏，素以通晓边情、勇于任事着称。此刻，他脸上带着压抑不住的激动，出列行礼后，朗声道：
“下官曾在职方司整理历代边患卷宗。深知西域之于中原，犹如臂膀之于躯干！臂膀被执，则躯干受制！汉时匈奴，唐时突厥、吐蕃，乃至前朝之瓦剌、亦力把里，凡能长期为患中原者，几无不是兼有漠北与西域之地利者！盖因漠北提供骑兵、战马，西域则提供粮饷、匠作、及西通之贸易孔道，二者互补，方成巨患！”
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