杜得水想了想：“王用汲近日频繁查访实务，且对公子似无敌意，甚至略有同情。可在他下次查访龙江关或相关衙署时，由我们的人，以‘匿名举报’、‘意外发现’的方式，将部分倭文账册抄录片段及陈阿四关于内鬼胡四海与倭人勾结的部分证词，设法送到他手中。既不暴露我们，又能达到目的。”
“好，就按你说的办。务必做得自然，不留痕迹。”刘怀远点头，“至于俞咨皋总兵的水师沈炼不在，联络之事，你来设法，通过我们在镇江的水师旧关系，秘密递话，约定暗号和联络方式。记住，只认俞总兵本人或其绝对心腹，其他人一概不信。”
“属下明白！”
安排妥当，杜得水匆匆离去。刘怀远独自留在书房，将父亲的话反复思量。每一句指示，都包含着深意，也预示着巨大的风险。透露证据给王用汲，是险棋，但也是试探和借力。转移人证，是必要，但也可能因行动暴露而招致袭击。联络水师，是强援，但也可能被诬为“勾结边将，图谋不轨”。而父亲提到的“宫中大珰”和“不明船只集结”，更是让人不寒而栗的征兆。
“玄蛇”你的网，到底有多大？你的毒牙，又对准了谁？
他推开窗户，望着夜空中那轮渐渐丰盈的明月。中秋本是团圆佳节，但此刻，他却感到一种前所未有的孤独与沉重。父亲在京中独对风雨，顾永年在生死线上挣扎，沈炼在归途险境，而自己，则要在这危机四伏的江南，独自应对来自朝野、海上、甚至宫中的明枪暗箭。
然而，这种孤独与沉重，并未让他感到恐惧或退缩，反而激起了胸中更强烈的斗志与责任感。父亲将如此重担交付于他，是信任，也是考验。江南的百姓，将身家性命托付于他推动的新政，是期盼，也是鞭策。他不能退，也无路可退。
“那就来吧。”刘怀远低声自语，眼中燃起冷静而炽烈的火焰，“让这江南，作为我刘怀远的试剑石。让这‘玄蛇’，作为我踏入这波谲云诡世间的第一块踏脚石。父亲，您看着，儿子，绝不会让您失望。”
他回到书案前，铺开纸笔，开始详细规划转移人证、透露证据、联络水师、以及加强防卫的每一个步骤。灯火，在书房中亮了一夜。
次日，八月十六。南京城在节后的慵懒中苏醒。而一场看不见的、却关乎无数人生死的暗战与转移，已在刘怀远的精心部署下，悄然拉开了序幕。
顾永年、陈阿四及核心物证，在杜得水亲自率领的、由最精锐护卫和部分沈炼留下的锦衣卫好手组成的队伍护送下，伪装成运送药材的商队，于凌晨时分悄然出城，绕开官道，朝着栖霞山方向而去。沿途，杜得水布下了数道疑阵和暗哨。
同日，一份“意外”出现在王用汲查阅的龙江关税档中的、夹杂着倭文词汇和奇怪数字的残破纸片，以及一封“匿名”举报信，悄然送到了王用汲在瞻园的临时书房。信中提及松江海商遇袭内情，隐晦指向某些与倭人往来密切的商号，并附上了陈阿四证词中关于胡四海的部分。
王用汲看到这些，眉头深锁，独自在书房中沉思良久，随即命人秘密召来了他在户部的心腹书吏，开始暗中核对那些倭文词汇和数字，并与近期沿海各关的异常货物、税款记录进行比对。
而在长江口外的海面上，一支悬挂着大明龙旗、由十余艘大小战船组成的水师舰队，正在巡弋。旗舰之上，登莱总兵俞咨皋，一位面容黝黑、目光如电的老将，正凭栏远眺着南方。他手中，握着一封来自北京的密令，和一枚特殊的信物。他知道，自己此番南下，绝非简单的巡海。
南京城内，乌衣巷别业，看似平静。但护卫增加了数倍，且皆是最可靠的老卒。刘怀远深居简出，但通过杜得水留下的秘密渠道，与城外、江上保持着密切联系。
林延似乎对这一切毫无察觉，依旧在翻阅案卷，偶尔召见官员。但瞻园