厉哭嚎。
唯一无可辩驳的是：帕格尼尼的演奏技巧乃前无古人。他亦是首位抛却乐谱束缚，全凭灵魂记忆奏响乐章的独奏者。他那套被称为“恶魔之声”的二十四首小提琴随想曲名扬四海。为了炫示那凌驾凡尘的掌控力，他甚或故意弄断一根琴弦，而丝毫无损演出。他革新了琴技：那跳跃的弓法，左手的拨弦与泛音，皆是他亲手开拓的无尽荒原。
年轻的帕格尼尼面如冠玉，眉目间自有风流。他钟情于黑色的大氅，高竖的衣领衬得他形销骨立。舞台上的他皮肤苍白，手指修长如鬼魅，激情驱动身躯摇曳摇摆，被无数人唤作“橡皮人”。
小提琴本身便被视作恶魔的低语，这成见使得帕格尼尼与魔鬼的交易流言喧嚣尘上。有人咬定他就是魔鬼本身。早在维也纳的一场演出中，便有观众言之凿凿，称目睹恶魔在助他奏响琴弓；还有人发誓见到雷霆从虚空中凝聚，劈落在帕格尼尼的弓尖。
晚年的帕格尼尼饱受病魔摧残。如同宿命轮回的舒伯特，他亦染上梅毒，水银疗法如饮鸩止渴，进一步将他的健康推向深渊。此后肺结核缠身，生命之光迅速黯淡。五十四岁，他决绝告别舞台，只在寂寥的生命终章里，吝啬地传授些琴艺给世人。
一八四零年五月二十七日，法国尼斯的海风带走了最后一丝琴音。濒死之际，他竟拒绝了一名神父为其主持临终圣事。这背弃的代价是，教堂断然拒绝对他圣化，任其尸身污于凡土。遗骸被施以防腐，在欧洲各城开始了它荒诞的巡展，最终安顿于尼斯附近一处私宅。死亡近四年后，教皇格雷戈里十六世终于恩准将这位小提琴暴君的棺椁运回故里。他的最终归宿，在帕尔马拉维莱塔公墓的黄土之下，距他降生之地热那亚约两百公里——一段沉默而遥远的漂泊终点。
巧合的是，时芽的灵魂，又何尝不是签给了第二海托世教会深渊里的那些魑魅魍魉？
唐曼可与林怀乐无声地浮现于时芽身后，他们是第二海托世教会豢养的精锐——时劫者战队。
时芽的声音沉静地穿透两人之间的空气，落在尹珏耳中：
“当世之世，谁还能在你之上操弄中路？职业不过九十余段的泥潭，我已然攀至一百一十段的天阶。你是当真谦逊，还是将那深渊藏得太深？去当那镣铐加身的职业囚徒？或者，”他目光如淬火的冷铁，“归附于我，归附第二海托世教会。你心中的欲念，我皆可为星辰捧来。”
尹珏的声音带着尘世的倦怠与烟火气，却又藏着拒人千里的刺：“九州水土正养人，我何苦渡那无垠的海？朋友，别让生计磨尽了脊梁，人间尚有诗卷与天涯，排骨煨汤在灶上，烤肉裹饼藏炉膛，虾蟹壳里黄金满，火锅翻腾似沧浪，烤鸭肥羊涮沸汤，咖啡焦糖搅微芒，饼干浸在奶波漾，炸鸡辣酱引涎长，榴莲酥伴虾饺皇，杏仁豆腐裹嫩霜这般尘世滋味，不若你那宏伟殿堂？”
时芽伸手，指尖带着试探与攫取的渴望，尹珏的身体却在极细微的角度里，像避开滴落烛泪般不着痕迹地缩回。
“那么，尹珏。”时芽的指骨无声收紧，空气绷紧如即将崩断的弦，“我们来一场对决吧。就在中路。你败，便随我同行，同去摘下这世界冠冕。”
尹珏的回应简洁如刀锋：“那么反之，你可愿允我以清宁？再不相扰？”
“败者无我。”时芽的语气平淡却带着金石坠地的重量。
一霎光暗，两人已遁入云垂世界的幻境虚空。
“随你心意，先选吧。”时芽展手，姿态仿佛邀请一场优雅的谋杀。
尹珏眼睑微垂，思绪电转，旋即笃定，锁定了那属于他的凶兽印记——饕餮。传说中贪食天地的凶物，永不知餍足的怪物。其狰狞兽首常铸上古鼎彝，名唤饕餮之纹，亦是贪欲化形者、饕口馋舌者的代称。周鼎铭文便刻有“饕餮，有首无身，噬人未咽，反噬其身”的警世箴言。