行’撞车了？”
“跟上去就知道了。”慕晨起身，毫不犹豫地选择了西北方向的水道，“注意岩壁和头顶，可能有暗哨或陷阱。”
两人更加小心，不再完全沿着水边，而是借助岸边凸起的岩石和阴影，交替掩护前进。慕晨的秩序感知如同无形的触角，不断扫描着前方和周围，防备着可能的能量波动或生命迹象。影晨则瞪大了眼睛，利用黑暗视觉（长期地底活动有所增强）和黑焰对能量波动的敏感，查看着不寻常的细节。
又前行了大约半个时辰，水道渐窄，水流几乎变成了一条滑润的细流。两侧岩壁愈发陡峭，空间变得压抑。空气中那股陈旧金属与灰尘的气味更浓了，还混杂着一丝淡淡的腐朽与的气息。
突然，慕晨抬手示意停下。他敏锐地感知到，前方大约百米外的转弯处，有极其微弱的、刻意压低的呼吸声和衣物摩擦声！不止一个！
影晨也立刻绷紧身体，黑焰在掌心无声流转，进入战斗状态。
慕晨做了个“分散、包抄、观察”的手势。两人如同默契的猎食者，一左一右，悄无声息地摸向两侧的岩壁高处，借助石笋和阴影的掩护，缓缓靠近声音来源。
居高临下，借着岩壁缝隙透出的微弱地光（某种发光矿物），他们看清了转弯后的情形。
那里是一个稍大的、被水流冲刷形成的天然石台。石台上，或坐或躺着五个人！
其中两人明显受了伤，一个靠坐在岩壁边，左臂不自然地弯曲，用撕碎的布条简单包扎着，渗出血迹；另一个躺在地上，胸口起伏微弱，腹部有更大的包扎痕迹，脸色苍白。另外三人状态稍好，但也衣衫破烂，面带疲惫和警惕。他们围坐在一小堆用某种耐燃苔藓点燃的微小火堆旁，火光照亮了他们脏污却难掩年轻的脸庞。
这五个人，看年龄都在二十岁上下，穿着统一的、由某种暗绿色耐磨布料和皮革拼接而成的简陋制服，款式与灰鼠营的破烂衣物截然不同，带着点旧时代军服或工装的影子。他们携带的武器也相对“精良”——不是灰鼠营的生锈刀斧和木矛，而是几柄刃口磨得发亮的合金砍刀、两把自制的手弩，甚至还有一个人背着一把枪管粗短的、疑似旧时代霰弹枪改造的火器！虽然看起来保养状态也不怎么样，但比起灰鼠营，已经是“豪华装备”了。
此刻，这五个人正低声、急促地交谈着，语气充满了焦虑、愤怒和后怕。
“妈的！那鬼地方的守卫怎么会突然醒过来？情报不是说只有少量惰性构装体吗？”一个脸上有疤的年轻男人咬牙切齿地低吼，他正是那个手臂受伤的。
“鬼知道！那些石头疙瘩动起来快得吓人！力量也大！老猫就是被那一下”躺着的伤员旁边，一个瘦小的青年红着眼睛，声音哽咽。
“别说了！节省体力！”三人中看起来年纪稍长、眼神锐利的短发女子低声呵斥，她手里正小心地擦拭着那把改造霰弹枪，“这次是我们大意了，低估了‘废墟’外围的防御。好在逃出来了，还拿到了这个”
她小心地从怀里摸出一个用油布包裹的、巴掌大小的扁平物体，打开一角，露出一抹暗沉的金属光泽，上面似乎刻着复杂的纹路。
“就为了这破玩意儿，差点把命搭上！”疤脸男愤愤不平。
“你懂什么！”短发女瞪了他一眼，“这可是‘钥匙’的一部分！‘铁砧营地’的大人们悬赏找了好久！有了它，我们就能换到足够的食物、药品，甚至进入内城居住的资格！再也不用在‘锈渣区’啃老鼠了！”
“铁砧营地”？“锈渣区”？“内城”？“钥匙”？
隐藏在高处的慕晨和影晨迅速交换了一个眼神。信息量巨大！
这帮人不是灰鼠营的，也不是什么大型避难所的正规探索队。听起来，他们