“都退下吧。”
没有对王家做出任何直接处置，但那份沉默和最后的目光，比任何斥责都更让人心惊。
王允之等人脸色灰败，低头退回班列。
“退朝——”太监拖长了声音喊道。
百官如蒙大赦，躬身行礼，准备退出。
“父皇。”
一个清朗平静的声音响起，不高，却清晰地传入每个人耳中。
众人脚步一顿，循声望去。
只见萧凛从亲王班列末尾走出，来到御阶之前，对着龙椅深深一揖。
殿内瞬间再次安静下来，所有人的目光都聚焦在这位平日里如同隐形人般的九皇子身上。连正在搀扶皇帝起身的太监都停下了动作。
皇帝也停下动作，浑浊的眼睛看着阶下的儿子，脸上没什么表情：“老九？你有何事？”
萧凛直起身，抬起头，目光平静地迎向皇帝：“儿臣有事启奏。关于‘玄字商号’及兵部军需弊案。”
殿内响起一片压抑的吸气声。连沈砚舟都微微侧目，看向萧凛。
皇帝眯了眯眼：“哦？你知道些什么？”
萧凛从袖中取出一本蓝色封皮的册子，双手呈上：“儿臣近日偶得此物，乃赵谦亲笔所书之完整账册原本，及数封关键密信原件。其中详细记录了‘玄字商号’与兵部武库司历年贪墨之手法、数额、经手人员，以及……赃银最终流向之部分线索。”
太监连忙上前接过，呈给皇帝。
皇帝拿起那本明显比周明德呈上的抄本厚实得多的册子，翻开。只看了几眼，他枯瘦的手背就暴起了青筋，呼吸陡然急促起来！
“混账……混账东西！”皇帝猛地将册子摔在御案上，发出“啪”的一声巨响！他剧烈地咳嗽起来，脸色由蜡黄转为骇人的青紫色！
“陛下息怒！”殿内呼啦啦跪倒一片。
沈砚舟也躬身劝道：“陛下保重龙体！”
皇帝咳了好一阵，才勉强喘匀气，一双布满血丝的眼睛死死盯着萧凛：“这册子……你从何得来？！”
萧凛神色不变：“回父皇，是儿臣手下之人，在京郊截获赵谦潜逃船只时，于其行李中搜得。人赃俱获，赵谦及其家眷，现已被儿臣秘密安置于安全之处，听候父皇发落。”
他顿了顿，补充道：“册中提及之‘丙字七号’标记，赵谦已初步招认，乃是其与某些关键人物联络、支取银钱之暗记。至于具体指代何人……儿臣未敢擅专，请父皇圣裁。”
他没有提沈砚舟，没有提王家，只把最要命的证据和人证抛了出来，把“具体指代何人”这个最烫手的山芋，恭恭敬敬地递给了皇帝。
大殿里死一般寂静。
所有人的心跳都仿佛停止了。许多人偷眼去看沈砚舟，去看王允之等人。
沈砚舟的脸上，第一次出现了极其细微的、几乎难以察觉的变化。他的眼神深了深，那永远悲悯平和的面具，似乎裂开了一条极其细微的缝隙，露出底下深不见底的寒潭。但他很快就恢复了平静，只是垂下眼帘，看着自己官袍袖口上精细的云纹。
王允之等人，则已是面无人色，身体控制不住地微微颤抖。
皇帝死死盯着萧凛，看了很久很久。那目光复杂到了极点，有震惊，有审视，有怀疑，甚至还有一丝……难以言喻的忌惮。
这个他一直以为疯癫无用、只知胡闹的庶子，什么时候……有了这样的手段？能截获潜逃的赵谦，拿到如此致命的证据？
“好……很好。”皇帝终于开口，声音嘶哑，“老九，你……立了一功。”
他重新拿起那本册子，手指无意识地摩挲着粗糙的封皮：“赵谦及其家眷，严加看管。此案……由你协同周明德，一并审理。一应人证物证，务必厘清。朕……要看到结果。”
“儿臣，领旨。”萧凛躬身应道，语气依旧平静无波。