三日后，潼州城外，汉军旌旗猎猎。
贺拔允勒马立于高处，望着洞开的城门，眉头微蹙。潼州守将竟不战而逃，这太过反常。他粗糙的手指无意识地摩挲着刀柄，多年的征战经验让他对任何轻易得来的胜利都充满警惕。
正说话间，一骑快马飞驰而来。下马，单膝跪地：\"报！侯瑱密使求见！
贺拔允与高宾对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。侯瑱是萧纪麾下大将，此时派密使前来，必有要事。
中军大帐内，烛火摇曳。贺拔允展开那封密信，眼神逐渐凝重。信中提到萧纪已与萧宝夤联盟，共同对抗汉军。
王僧辩接过信件，快速浏览后，眼中闪过一丝精光：\"大帅，此乃天赐良机！
他走出大帐，望着西南方向的夜空。这场仗，比他预想的要复杂得多。
成都城外十里外，萧宝夤大营。
杨乾运勒住马缰，打量着眼前的军营。营寨布置得井井有条，哨塔林立，巡逻士兵精神抖擞。这与萧纪那乌烟瘴气的营地形成鲜明对比。
掀开帐帘，里面的陈设令杨乾运暗自吃惊。一张简陋的木桌，几把椅子，墙上挂着军事地图，除此之外几乎别无他物。萧宝夤本人身着普通铠甲，正俯身研究地图。
杨乾运心中暗赞。这才是真正带兵打仗的样子！哪像萧纪，每次出征都要带上那张雕花大床，还有十几个侍女，几十个奴仆，好好的军营被他弄得像个移动妓院。
杨乾运来前已得萧纪指示——什么条件都可以答应。更何况萧宝夤的要求确实符合梁军利益。
萧宝夤眼中闪过一丝诧异，似乎没想到谈判如此顺利。长地看了杨乾运一眼：\"杨将军果然是明白人。
会谈结束后，杨乾运走出大帐，深吸一口清冷的空气。他回头望了一眼简朴的中军帐，心中百感交集。若萧纪有萧宝夤一半的才干，蜀地何至于此？
成都，武陵王府。
萧纪来回踱步，锦缎靴子踩在波斯地毯上，发出沉闷的声响。他时不时望向殿外，显然在等待什么。
杨乾运风尘仆仆，甲胄上还沾着路途上的尘土。禀大王，末将幸不辱命。萧宝夤已同意联盟，只等大王出兵。
萧纪的笑声戛然而止。他本以为只需派些兵马支援，没想到萧宝夤竟要他这个大王亲自出马。但转念一想，这或许正是他期待的机会。
殿中众将面面相觑。侯瑱站在角落，拳头在袖中攥得发白。这个庸碌无能的“无能王”，竟妄想靠一场胜仗夺取储君之位？更可笑的是，他以为临时拼凑的新兵能战胜贺拔允的百战精锐？
待众将退下，侯瑱故意放慢脚步，与杨乾运并肩而行。
两人对视一眼，各自读懂了对方眼中的深意。
当夜，成都城外一处隐蔽的竹林。
侯瑱与杨乾运秘密会面了一名神秘来客。月光下，那人取下斗篷，露出汉军行军长史高宾的面容。
侯瑱接过信件，借着月光仔细阅读，眼中逐渐浮现决然之色。
三人又低声商议了一些细节，随后各自散去。
杨乾运走在回营的路上，心跳如鼓。他知道，自己已经走上了一条不归路。但比起跟着萧纪那个废物送死，这或许是唯一的生路。
与此同时，武陵王府内，萧纪正搂着一名美婢饮酒作乐，完全不知一场风暴即将来临。
婢女强颜欢笑，眼中却满是厌恶。这样的主子，还能得意多久？