成都城外三十里，李家庄。
晨曦刚刚洒在茅草屋顶上，村庄就被一阵急促的马蹄声和喊叫声惊醒。老槐树下的黄狗狂吠起来，随即被一箭射穿喉咙，呜咽着倒在血泊中。
瘦弱的少年被拖出屋子，脸色惨白如纸，嘴唇不住颤抖：\"娘娘\"
牛车上已经挤了二十多个青壮男子，手脚被粗糙的麻绳捆着，像待宰的牲口一样挤在一起。有人低声啜泣，有人目光呆滞，还有人眼中燃烧着仇恨的火焰。
庄主李崇义站在自家高大的门楼前，脸色铁青。他身后站着十几个精壮家丁，手持棍棒，却不敢上前。五名梁军军官正指挥士兵挨家挨户搜查，哭喊声响彻整个村庄。
李崇义气得浑身发抖，花白的胡须不住颤动：\"你们你们连士族家丁都要抓？还有没有王法了！
话音未落，队正已经一刀劈来。李崇义本能地侧身躲避，刀锋擦着他的衣袖划过，将宽大的袍袖削去一截。
惨叫声中，李家庄最后的壮丁也被拖走。李崇义瘫坐在门前的石狮旁，望着远去的队伍，喃喃自语：\"萧纪你这是自掘坟墓啊\"他颤抖的手摸向腰间玉佩，那是祖传的信物，\"等着吧血债必要血偿\"
成都西郊，梁军大营。
中军帐内，几位将领面色阴沉如水。大将史忤龙一拳砸在案几上，震得茶碗跳起，滚烫的茶水溅在军事地图上。
几位偏将也纷纷附和，帐内一片嘈杂。所有人的目光都转向坐在上首的杨乾运。这位平素雷厉风行的主将今日却异常沉默，只是慢条斯理地擦拭着佩剑，剑身在油布下泛着冷光。
杨乾运抬起眼，目光在众人脸上扫过，最后停在帐外——那里有两个亲兵把守，都是他的心腹。他放下佩剑，手指轻轻敲击案几。
帐内气氛骤然紧张。一直沉默的侯瑱突然轻笑一声，起身按住了庄思延的肩膀：\"庄将军息怒。视众人，压低声音，\"杨将军的意思是这场仗，胜负已定。
众将愕然。汉军乃仁义之师，贺拔元帅征讨的是叛贼萧宝夤，吊民伐罪，天经地义。他意味深长地顿了顿，\"与叛贼为伍，助纣为虐，诸位觉得能有几分胜算？
史忤龙瞳孔微缩，他听懂了侯瑱的弦外之音——不要拼命，必要时可降。他握紧的拳头慢慢松开，眼中怒火转为深思。
王晗一愣。张氏拒不交人，萧纪命人将其满门十六岁以上男丁尽数斩杀，首级挂在城门示众。起身，高大的身影在帐内投下阴影，\"诸位想当忠臣，杨某不拦着。但想想家中老小，想想手下弟兄。
将领们默默退出，各怀心事。在最后，回头望了一眼将军府高悬的\"忠义\"匾额，狠狠啐了一口：\"呸！什么忠义，全是狗屁！
三百里外的潼州城，气氛截然不同。
贺拔允站在城墙上，望着远处忙碌的汉军工匠们。几十架床弩正在加紧组装，粗大的弩箭在阳光下泛着冷光。城墙下，士兵们正将削尖的拒马一排排安置在要道上。
贺拔允眯起眼睛，手指抚过城墙粗糙的石砖：\"三弟，你看那边。向城西一片空地，那里堆满了干草和火油，\"我已命人准备了引火之物。若萧宝夤再驱火牛来攻，我们就以其人之道还治其人之身。
两人正说着，忽听城下一阵喧哗。只见一群衣衫褴褛的百姓围在城门处，领头的正是先锋王僧辩和韩雄。
韩雄拍着胸脯，铠甲发出沉闷的响声：\"我韩雄以项上人头担保！汉王仁德，岂会欺骗百姓？向远处正在开垦的荒地，\"那边已经在丈量土地，立碑为界！
人群中爆发出一阵欢呼。这时，行军长史高宾和贺琛带着一队士兵走来，抬着几大筐粮食。
百姓们顿时跪倒一片，有人痛哭流涕：\"青天大老爷啊！