翌日清晨，长安城外的官道上，盛子新策马缓行。他身着靛青色官服，腰间悬着一枚青铜鱼符，在晨风中轻轻晃动。昨夜他几乎未眠，脑海中全是杨檦口中的假银币。作为绣衣卫录事参军，他还是第一次遇到这样的大案，这次假币案让他感到一丝异样——那些假币做工精细，几乎能以假乱真，绝非寻常宵小可为。
盛子新嘴角微扬，露出一个恰到好处的温和笑容：\"是啊，昨日许了愿，今日特来还愿。意提高声音，确保周围几个看似闲逛实则形迹可疑的人都听得见。
踏上石阶时，盛子新刻意放慢脚步，余光扫视着两侧树林。几处草丛有被踩踏的痕迹，泥土上还留着几道深深的拖痕——像是重物被拖拽留下的。他蹲下身，假装擦拭鞋面，指尖轻触泥土，湿润黏腻，痕迹应该是昨夜留下的。
突如其来的声音让盛子新心头一跳。他抬头，只见普惠大师不知何时已站在寺门前，灰色僧袍被山风吹得微微鼓动，慈眉善目的脸上带着和煦笑容，但那双眼睛——盛子新注意到——幽深如古井，看不出丝毫情绪波动。
普惠大师捻动佛珠的手微不可察地顿了一下，随即恢复如常。施主勿忧，作恶之人，必有天罚。请随贫僧入内上香，佛祖自有开释。
踏入寺院，盛子新敏锐地察觉到今日寺中比昨日安静许多。几个扫地的沙弥见他进来，立刻低头加快动作离开。空气中飘着淡淡的香火味，却夹杂着一丝若有若无的腥气，让他不自觉地皱了皱鼻子。
大殿内，佛像庄严肃穆，金漆有些剥落，显露出里面的木质。盛子新跪在蒲团上，双手合十，眼睛却借着俯身的动作快速扫视四周。供桌下有一处不明显的刮痕，像是经常被重物摩擦所致；佛像底座边缘沾着几点暗红色污渍，已经干涸多时。
小沙弥约莫十二三岁，面色苍白得不正常，眼神中透着一股与年龄不符的警惕。当发现盛子新可能注意到自己时，他立刻像受惊的兔子般缩回头去，但没走远——盛子新能听到他压抑的呼吸声。
上完香，盛子新故意在寺内闲逛。后院一处偏房前堆着几个麻袋，与昨日乡民扛上山的极为相似。他正欲靠近查看，身后突然传来普惠大师的声音：\"施主，此处是僧寮，不便参观。
两人言语间已回到寺门前。突然从袖中取出几枚银币：\"施主，经您提醒，贫僧查看了功德箱，发现这几枚银币似乎有问题。
盛子新接过银币，在掌心掂了掂，又用指甲轻轻刮了刮边缘。银粉簌簌落下，露出里面灰白的质地。他沉声道，同时紧盯着普惠大师的眼睛，\"不知是何人所捐？
盛子新心中警铃大作。若天净寺真是假币源头，普惠为何主动提供线索？是故布疑阵，还是另有所图？显，只郑重道：\"大师放心，我定会严查此案。若再有香客使用假币，还请派人通知。
下山路上，盛子新反复思索着今日所见。普惠大师的主动、小沙弥的监视、偏房的麻袋、佛像底座的血迹这些碎片在他脑海中旋转，却暂时拼不出完整图案。他摸了摸袖中的假币，决定先回县衙与柳庆商议。
刚踏入县衙大门，柳庆就急匆匆迎上来：\"筑初，可有发现？长安县尉眼下青黑，显然也一夜未眠。
盛子新与柳庆交换了一个眼神。假币案、失踪案、现在又添凶案，三案交织，绝非巧合。盛子新仿佛看到一张无形的大网正在长安上空缓缓张开，而天净寺，很可能就是网的中心。
柳庆重重点头，两人快步走出县衙。