正月初十的清晨，长安城还笼罩在薄薄的晨雾中，东方的天际刚泛起鱼肚白。盛子新一个鲤鱼打挺从床榻上跃起，连外衣都来不及披好，就冲到隔壁房间猛拍门板。
屋内传来一阵窸窸窣窣的声响，接着是杨愔温润如玉的声音：\"子新莫急，时辰尚早\"
房门吱呀一声打开，柳庆揉着惺忪睡眼，一头乌黑长发凌乱地披散在肩头：\"盛兄，你这般急切，莫非是梦见自己高中了？
盛子新嘿嘿一笑，露出一排整齐的白牙：\"我昨夜确实做了好梦，梦见咱们三人都榜上有名！
杨愔此时也已穿戴整齐，一袭素白长衫衬得他愈发清俊。了拍盛子新的肩膀，眼中含着笑意：\"子新兄向来直觉敏锐，但愿今日能如你所愿。
三人匆匆洗漱完毕，连早膳都顾不上用，便向宫门赶去。长安城的街道上已有不少行人，多是朝着同一方向前进的士子。盛子新走在最前，不时回头催促二人快些，活像只欢快的兔子。
柳庆苦笑一声，没有作答。他想起离家那日兄长铁青的脸色和摔碎的茶盏，胸口便如压了块大石。
宫门外已是人山人海。话不说，撸起袖子就往人群里钻：\"二位稍候，我去看看！
人群中不时爆发出欢呼或哀叹。柳庆的手指无意识地绞着衣角，心跳如擂鼓。他偷偷瞥了眼身旁的杨愔，只见对方神色平静，唯有微微抿紧的唇角泄露了一丝紧张。
柳庆一时怔住，耳边嗡嗡作响。他考中了？第三名？这这怎么可能？
杨愔眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静，只是嘴角的弧度更深了些：\"子新兄，你可看清了？莫要空欢喜一场。
柳庆这才回过神来，一股热流从心底涌上眼眶。住盛子新，声音哽咽：\"我们我们真的考上了\"
就在这时，宫门内走出一位须发花白的老吏，手持铜锣重重敲了三下。喧闹的人群渐渐安静下来。
人群中爆发出一阵欢呼。着杨愔和柳庆的手高高举起：\"多谢汉王恩典！
离开宫门时，柳庆的脚步轻快了许多，但心中却五味杂陈。他考中了，这是喜事；可一想到要面对兄长柳澄，喜悦便如潮水般退去。
杨愔敏锐地察觉到柳庆的情绪变化，轻声道：\"柳兄可是在担心令兄？
柳庆没有回答。他想起兄长那双阴鹭的眼睛和永远挺直的脊背——河东柳氏的长子，怎会容许弟弟\"自甘堕落\"成为汉国小吏？
与此同时，柳府书房内，一只青瓷茶盏被狠狠摔在地上，碎片四溅。
管家垂首站在一旁，大气不敢出。柳澄在书房内来回踱步，如同一头困兽。
王衍一袭墨蓝长衫，手持折扇，面带忧色地走进书房：\"柳兄，令弟之事，我已听闻\"
柳澄先是一愣，随即恍然大悟，嘴角勾起一抹冷笑：\"妙！如此一来，既能打击刘璟威信，又能让那逆子身败名裂，看他还有何颜面自称柳氏子弟！
夜幕降临，东市酒楼内灯火通明。盛子新已经喝得满脸通红，正手舞足蹈地讲述着他如何挤进人群看榜的英勇事迹。
柳庆却有些心不在焉，一杯接一杯地喝着闷酒。眼里，轻声问道：\"柳兄可是还在忧心明日宴会？
酒楼外，一轮明月高悬。谁也没有注意到，几个黑影正在街角窃窃私语，不时朝酒楼方向张望。
夜风拂过，卷起几片落叶，仿佛预示着明日将起的风波。而酒楼内，柳庆已经醉倒在桌，口中还喃喃念着：\"兄长这次让我自己做主\"