九月的北疆，秋风已带着凛冽的寒意。慕容绍宗勒马驻足在一处高岗上，远眺着朔州方向升起的狼烟。他身后，八千精锐将士和五千壮丁组成的队伍如一条蜿蜒的长龙，在黄土高原上缓缓前行。
慕容绍宗接过水囊，喉结滚动间饮下一口冷水。睛，目光如鹰隼般锐利：\"传令下去，前军戒备，后军收缩队形。
慕容绍宗轻抚坐骑的鬃毛，心中思绪翻涌。汉王刘璟在信中那番话犹在耳边：\"绍宗啊，陇东乃长安门户，羌胡肆虐已久。此次出征，不仅要收复失地，更要尽量减少伤亡。那些州兵和壮丁，都是百姓家的顶梁柱啊\"
侯莫陈悦勒住马缰，战马人立而起，他却不慌不忙地稳坐马背：\"后军又遭袭扰！几个羌人想抢粮车，被弟兄们剁了脑袋。嘴一笑，露出森白的牙齿，\"要我说，这些羌胡就是欠收拾！咱们直接杀过去，看他们还敢不敢嚣张！
慕容绍宗没有立即回应。他注意到侯莫陈悦的铠甲上还沾着新鲜的血迹，显然刚才亲自参与了战斗。这位副将勇猛过人，但性子太过急躁。
侯莫陈悦顺着方向望去，不屑地哼了一声：\"区区游骑，何足挂齿？咱们鹰扬左卫的重甲步兵一个冲锋就能把他们碾成肉泥！
侯莫陈悦脸色涨红，正要反驳，忽然远处传来一阵急促的马蹄声。只见三名身着轻甲的飞羽斥候疾驰而来，为首一人翻身下马，单膝跪地：\"报！朔州城情况已探明！
慕容绍宗却眉头紧锁。他麾下虽有五千重甲步兵，但其余三千州兵训练不足，五千壮丁更是毫无战斗经验。若正面强攻，胜算渺茫。
当夜，中军大帐内灯火通明。慕容绍宗站在沙盘前，手指在朔州城模型上轻轻敲打。帐外传来争执声，随即侯莫陈悦掀帘而入，身后跟着几位千夫长。
慕容绍宗深吸一口气，压下心中烦躁：\"侯莫陈，汉王叮嘱过\"
帐内一时寂静。慕容绍宗感到太阳穴突突直跳。他知道侯莫陈悦的话不无道理，但作为主帅，他必须为每一个士兵的生命负责。
次日黎明，薄雾笼罩着朔州城。侯莫陈悦全身披挂，站在临时搭建的高台上，面前是八千整装待发的将士。他目光扫过那些年轻的面孔，看到许多人眼中闪烁着恐惧。
队伍中有人低下头，更多人则因这突如其来的辱骂而涨红了脸。
侯莫陈悦满意地点头，转身指向远处的朔州城：\"弟兄们，跟我冲！
攻城开始了。侯莫陈悦亲自扛着一架简陋的云梯，冲在最前面。箭矢如雨般从城头倾泻而下，不断有人倒下，但被激怒的士兵们依然奋勇向前。
慕容绍宗站在后方高地上，双手紧握成拳。他看见侯莫陈悦第一个登上云梯，却在即将触及城垛时被滚木砸中，重重摔了下来。更多士兵前赴后继，却因云梯不够稳固而纷纷坠落。
撤退的号角响起，伤亡惨重的攻城部队如潮水般退下。侯莫陈悦被亲兵搀扶着回来，头盔不见了，额头上有一道狰狞的伤口，鲜血染红了半边脸。
侯莫陈悦胡乱擦了擦脸，颓然坐在地上：\"死了多少弟兄？
慕容绍宗凑近他耳边，低声说了几句。侯莫陈悦的眼睛渐渐亮了起来，最后竟哈哈大笑：\"妙！太妙了！就这么办！\"