十多天后的豳州，金风送爽，田野里翻滚着金黄的麦浪。城门外，慕容绍宗勒住战马，眯起眼睛打量着这座北疆重镇。城墙高大坚固，城门处人来人往，秩序井然，与他沿途所见的其他边城大不相同。
慕容绍宗微微颔首，古铜色的脸庞上看不出喜怒。他身材魁梧，一身戎装更显威严，左脸颊上一道淡淡的疤痕为他平添几分肃杀之气。这位崔大人有个'拳王刺史'的诨名，今日倒要见识见识。
正说话间，城门内走出一队人马。为首者身着绛紫色官袍，面容清瘦，约莫三十出头年纪，脸上带着和煦的笑容。他身后跟着几名文吏和衙役，个个精神抖擞。
两人寒暄间，崔季舒不着痕迹地打量着这位汉王的心腹的将领。慕容绍宗举手投足间透着军人的干练，眼神锐利如鹰隼，让他不禁暗自警惕——这样的武将最难应付，稍有不慎就可能引发冲突，影响他在豳州推行的新政。
刺史府内，酒过三巡。崔季舒见慕容绍宗不时揉捏右肩，眼中闪过一丝精光：\"将军可是肩部有旧伤？
慕容绍宗略一迟疑，解开了铠甲。崔季舒的手指在他肩部轻轻按压，时而用力，时而轻揉，手法娴熟。
慕容绍宗接过药瓶，闻到一股淡淡的草药香。他心中暗自诧异，没想到这位文官刺史竟真通医术。
崔季舒闻言，手中酒杯微微一顿。他心中迅速盘算：三千州兵几乎是豳州守军的大半，若调走这么多兵力，城防空虚不说，正在推行的新政也可能受到影响。但转念一想，若能借此机会立功，或许能实现他重返长安的夙愿。
宴席散后，崔季舒独自在书房踱步。烛光下，他的影子在墙上拉得很长。他拿起案头的一封书信——是远在长安的军师长孙俭写来的，字里行间透露着朝中局势的变化。崔季舒轻叹一声，将信放在烛火上点燃。
次日清晨，豳州城中心的广场上人头攒动。崔季舒身着官服，站在临时搭建的高台上，身后是慕容绍宗和他的亲兵。
台下百姓议论纷纷。皱纹的老农高声问道：\"崔大人，俺家小子要是去了，能吃饱饭不？
慕容绍宗站在一旁，冷眼旁观。他没想到崔季舒在民间竟有如此威望，短短半日，报名者已逾千人。更令他意外的是，崔季舒对每个报名者都亲自询问家庭情况，有独子者婉拒，有老幼需赡养者劝回，显示出与一般官员不同的仁心。
两人对视一眼，各自心知肚明。
第三日傍晚，崔季舒来到军营复命。令他意外的是，不仅三千州兵已整装待发，更有五千壮丁自愿随军。
崔季舒心中警铃大作。这是试探，还是挑战？索，坦然道：\"将军武功高强，下官岂是对手。不过若将军有兴趣，下官倒有一套养生拳法，可助将军缓解肩伤。
当夜，崔季舒独自站在城楼上，望着远去的军队火把如长龙般消失在夜色中。大人，粮食已按您吩咐，全数拨付。
崔季舒望向长安方向，眼中闪烁着复杂的光芒：\"帮他？不，我是在帮自己。此战若胜，我便是功臣；若败那也是他慕容绍宗指挥不力。