寒风如刀，卷着漫天黄沙呼啸而过，将河州城外的汉军旌旗撕扯得猎猎作响。高昂勒马立于大军阵前，铁甲上凝结的冰霜在晨光中闪烁着寒芒。他紧握缰绳的手青筋暴起，仿佛要将那粗糙的皮革捏碎。
高昂的瞳孔骤然收缩，脑海中浮现出那些惨不忍睹的画面——被焚烧的茅屋、凝固的血泊、死不瞑目的村民。里滚出一声野兽般的低吼：\"库莫奚这个畜生！
数日前，当他第一眼看到斥候带回的惨状时，几乎将牙关咬碎。那些被开膛破肚的孕妇，被活活钉死在自家门板上的老人，还有那些小小的、蜷缩成一团的婴孩尸体每一幕都像烧红的烙铁，在他心上烙下永不磨灭的印记。
高昂的目光如利剑般刺向那座灰暗的城池。城墙上的羌兵正挥舞着弯刀，发出挑衅的吼叫。他能想象库莫奚此刻正站在城楼上，那张布满刀疤的脸上挂着残忍的笑容，就像三年前屠杀杜朔周部族时一样。
于谨欲言又止，目光闪烁间忽然想起什么：\"大帅，听闻汉王当年冬征渤海葛荣时，曾用冰火之法破城\"
于谨暗自松了口气。作为副帅，他比任何人都清楚高昂的脾气——这位以勇猛着称的将军一旦被仇恨蒙蔽双眼，往往会付出不必要的代价。但此刻，他看到了高昂眼中除了怒火，还有冷静的算计。
随着令旗挥舞，数十架投石机吱呀作响，将装满河水的皮袋抛向城墙。水袋在墙面上炸开，冰冷的水流顺着砖缝流淌，转眼间凝结成晶莹的冰层。城头的守军起初惊慌失措，但很快发现这些水弹并无杀伤力。
城头的羌酋库莫奚身披狼皮大氅，见状哈哈大笑：\"汉人莫非疯了？竟帮我们加固城墙！身对守军喊道，声音粗犷而嚣张：\"儿郎们看好了，这冰面滑如镜面，看他们怎么爬上来！
羌兵们哄笑起来，有人甚至解开裤带，朝城下撒尿挑衅。库莫奚抚摸着腰间镶嵌红宝石的弯刀，轻蔑地想：这些汉人将领果然如传闻中一般愚蠢。只会用这些雕虫小技，和萧宝夤那个白痴也没什么区别。
投石机再次轰鸣，这次抛出的却是浸满火油的陶罐。陶罐在墙面上碎裂，黑稠的液体顺着冰面流淌。库莫奚皱眉看着那些黏稠液体，心中隐约不安，却仍强作镇定：\"汉人的准头差成这样，也敢来攻城？
第三轮投射开始，火箭划破长空，如流星般坠向城墙。当第一支火箭接触火油的瞬间，轰然一声，整面城墙化作火海。热浪扑面而来，库莫奚慌忙后退，突然听到脚下传来细微的\"咔咔\"声。
惊天动地的爆裂声中，城墙如脆弱的蛋壳般膨胀炸裂。砖石四溅，守军惨叫着从崩塌的墙垣上坠落。库莫奚踉跄着抓住旗杆才没摔下去，耳边尽是部下绝望的哀嚎。他眼睁睁看着自己最得力的副将被一块飞石击中头部，脑浆迸裂；年轻的侄子失足跌入火海，瞬间被烈焰吞噬。
独孤信与高慎率领先锋如潮水般涌向缺口。冲在最前的独孤信一枪挑飞落下的滚木，对身旁的高慎笑道：\"仲密贤弟，比比谁先斩将夺旗？
城内已乱作一团。道大势已去，咬牙命令亲卫：\"从北门突围！后望了一眼燃烧的城楼，心中恨意滔天：这些狡猾的汉人，竟用如此诡计！但他更恨自己大意轻敌。若能活着离开，他发誓要让汉人付出十倍代价！
此时汉军大营中，杜朔周单膝跪地，甲胄下的肌肉因激动而微微颤抖：\"大帅，请让末将追击逃敌！
高昂打量着这个年轻的羌族将领。此刻他眼中燃烧的复仇之火，几乎要喷薄而出。
费穆眼中精光一闪，暗自赞叹：好一招明升暗降。不动声色间就收回了羌军兵权，大帅果然深谙御下之道。他却不知，高昂单纯认为费穆经验丰富，更适合指挥杂牌军。
杜朔周根本没注意