三日后，中军大帐内，十几个铜火盆烧得通红，将帐内烤得燥热难耐。高昂解开胸前铁甲扣带，让夜风能稍稍灌入汗湿的内衬。他粗壮的手指有节奏地敲击着案几上的地图，发出沉闷的响声，每一下都像是战鼓的节拍。
帐帘掀起，带进一阵刺骨的寒风。一个身着褐色皮甲的年轻将领大步走入，他的步伐轻盈得像雪原上的狐狸，与帐内一众魁梧的汉人将领形成鲜明对比。杜朔周身形修长，面容坚毅，眼神清澈，却又如鹰隼一般锐利。
高昂这才抬起头，眯着眼睛打量这个三日前才率赫连部投效的羌人少主。他注意到杜朔周右手拇指上戴着一枚狼头骨戒，那是羌人勇士的象征。他故意拖长声调，\"听说你对河州羌军很熟悉？
杜朔周眼中闪过一丝痛色，随即被怒火取代。他下意识摸了摸腰间悬挂的骨牌——那是赫连部每个战士都有的身份凭证。他咬牙切齿，声音却压得很低，\"库莫奚那畜生，不配称为羌人！地抬头，眼中似有火焰跳动，\"他手下的所谓'羌军'，十有八九是各部落的逃犯和恶徒，专门劫掠商路，连我们赫连部的老弱妇孺都不放过！
帐内众将闻言，纷纷露出愤慨之色。右威卫将军费穆拍案而起，案几上的茶杯被震得叮当作响：\"这等禽兽不如的东西，也配占据河州？元帅，末将请命为先锋，定要亲手斩下此獠首级！
高昂眯起眼睛，他想起数日前路过的那座被焚毁的汉人村庄，焦黑的尸体中还有个紧紧抱着布娃娃的小女孩。那娃娃只剩半边脸，用黑线绣的眼睛空洞地望着天空。说说，这个库莫奚。音低沉得像闷雷。
就在这时，副帅于谨掀帐而入，手中握着一卷竹简。，绣衣使者最新情报。了眼杜朔周，欲言又止。
帐内一片哗然。元帅三思！玄甲精骑乃我军精锐，擅野战而不善攻城，不如让左武卫和右威卫先上。瞄了一眼杜朔周，压低声音，\"再说，新附之人尚需观察\"
高昂浓眉倒竖，英俊的脸庞因愤怒而泛红：\"费将军是觉得我高昂登不上那矮墙？着胸甲发出闷响，\"当年在太原，老子第一个登上过比这高得多的城墙！向杜朔周，\"杜将军，你说是不是？
费穆还要再劝，独孤信悄悄拉了下他的衣袖。刘璟的挚友凑近高昂耳边，低声道：\"元帅，大军出征半月，诸将尚未立功。陇山一战全赖玄甲精骑，若再独占先登之功\"他意有所指地环视帐内众将，\"恐怕军心不稳啊。
高昂一愣，转头看向帐内众将。于谨垂目不语，手指不停地捻着胡须；费穆神色尴尬，不停地搓着双手；就连新投的杜朔周也低头盯着地面，但高昂敏锐地注意到，这个羌人将领的耳朵微微抽动，显然在仔细聆听。起临行前大哥刘璟的叮嘱：\"为帅者，当知进退，明赏罚。
众将面色稍霁，纷纷领命。杜朔周眼中闪过一丝复杂的神色，但很快又恢复平静。这时他突然单膝跪地，解下腰间佩刀双手奉上：\"元帅，末将请命随军攻城！库莫奚此獠破坏汉羌和睦，罪不容诛！此刀乃我赫连部祖传宝刀，愿献与元帅为质！
独孤信眉头一皱，正欲开口，高昂却先一步抬手制止。他盯着杜朔周看了片刻，突然放声大笑，笑声震得帐内烛火摇曳：\"好！有血性！步上前，却不去接那刀，而是亲手将杜朔周扶起，\"刀你留着，明日多砍几个贼寇就是！你就跟着费将军第二波上。
于谨捋须微笑，心中暗赞：元帅这一手高明。让杜朔周夹在汉军中间，若有不轨之心，前后都是我们的人。他却不知，高昂心里想的是：羌人打仗稀松平常，跟着捡捡装备得了，别拖后腿就行。
军议散去，独孤信故意落在最后。他低声道，眼睛瞟向帐外杜朔周远去的背影，\"杜朔周毕竟是赫连部少主，