袁齐善被彻底激怒，尤其被在他眼里，向来随意拿捏的虞慧娘顶撞，更让他怒不可遏。
“呵呵，见到旧情人落难，你心疼他，打算与他重叙旧情了？贱妇，不守妇道，不知廉耻！”
章师爷见两人争吵，本想劝说。听到袁齐善提起男女私情，赶忙缩到一边，恨不能找个地洞钻进去。
当年虞守节曾劝过她，袁齐善并非良人。周昭临与江琼娘成亲，她太过绝望，才答应了与他的亲事。
虽是如此，与他生儿育女，侍奉翁姑，虞慧娘从未半点懈怠。被他冤枉辱骂，她却不觉得难过，反倒有股解脱的释然。“你的大字，还没我写得好。你的自诩聪明，不过虚张声势，真真可笑至极。”
虞慧娘自嘲地笑了，“阿海劝我别随你到任上，留在临安府，他会给我养老，我没听。我有错，这些年来，由着你看不起，轻慢，嫌弃。省得我碍你的眼，你休了我也好，杀了我也罢，再续娶一门大户妻，助你平步青云。"说罢，她看都不看袁齐善，转身头也不回离去。
阿海是虞守节长子虞海平，聪慧持重，书读得极好，待今秋省试下场，少不了举人出身。
虞慧娘提到他，实则在威胁袁齐善。她有娘家人撑腰，若她出事，虞海平会替姑母讨还公道。
袁齐善气得眼前阵阵发黑，猛地拍着书桌，破口大骂：“贱妇，真是反了天！我要休了她！”
小厮提着茶水到门口，听到屋内的怒骂，躲在门外不敢动弹。章师爷暗自瞪了他一眼，前去取了进屋，提壶倒了一盏放在袁齐善面前，小心翼翼劝道：“东翁，吃口茶消消气。”
袁齐善胸脯上下起伏，天气热，他骂了一气，口干舌燥，端起茶盏灌了一气。温茶入喉，那股冲天之火，且算消退了些。章师爷瞄着他的脸色，赔笑道：“夫人心软善良，吃斋念佛多年，连蝼蚁性命都舍不得伤，何况是故旧。”
袁齐善阴沉着脸，厉声道：“我偏不如她的意！当年之仇，我势必要报！”见袁齐善不愿善罢甘休，章师爷换着法子劝道：“夫人倒是提醒了我，东翁初到兖州，与此地的官绅皆不熟悉。东翁以后还要与他们打交道，周氏之事传出去，着实有损东翁名声。若再被有心人添油加醋宣扬一番，东翁有理，也变成了无理。”
袁齐善一顿，章师爷所言极是，周昭临虽被皇上不喜，他已离开朝堂多年，学生众多。若是再死在路上，势必会引起争论。皇上不一定会责罚他，仕途也就止步于此了。
“除周氏一家，还有押解司的解差。解差与他们方便，算是渎职。三个解差，两人眼生不熟。其中一人，乃是大名鼎鼎的探子程尚。他被贬谪到押解司的缘由虽不得而知，只万万不可轻视，当做寻常胥吏看待。”袁齐善脸色愈发难看，他一时没做声，陷入了沉思。大
大牢在府衙西面，高大院墙围着低矮的石头屋，沿着石阶逐级往下，几乎不见天光。周绥放慢脚步，将约莫一两碎银递给差役，小声道：“劳烦差爷把我们安置在一处，清静些的角落。”
差役看着银稞子，眼睛一亮，不动声色接了过来。他脸色和缓下来，好奇问道：“姑娘一家既与袁知府相识，为何又进了大牢？”周绥苦笑，似乎有难言之隐，只道：“一些旧怨，彼此有误会，待说开，想明白之后，也就过去了。”
差役一听，敢情闹上一场，最终还是得和解。他想着他们的骡马行囊，看来不可私下克扣瞒下，遗憾不已。他又客气了几分，道：“姑娘放心，兖州府百姓忠厚善良，一向太平。牢中空着，不会打扰到你们。”牢中无人，绝非太平，而是吏治腐朽。该进大牢之人，嚣张跋扈在外。进了大牢之人，再没能出去，或买了出去。
周绥并不多言，只欠身道谢。程尚走在前面，听到他们的小声说话，放缓了脚步，等着周绥上前，继续往前走去。
牢中黑暗，周绥下石阶时