，突然脚下一滑。她往前扑，抓住了程尚的手臂。他浑身一僵，侧首回望，呼吸沉了几分。片刻后，周绥收回手，她仰头朝他感激一笑，低头认真下台阶。仿佛一场小意外，大家都不曾察觉。程尚亦一言不发，抬腿向下。到最后一级石阶时，一个恍惚中，脚下踩空，心瞬间上提。他反应极快稳住身子，稳稳踩在地上，心落了回去。
狱卒点亮了油灯，昏黄的光晃动，在石墙上投下道道影子。程尚望着石墙，抬手拂去额头冒出来的汗珠。收回的手在身前停顿，按了按狂跳的胸囗。
终于，兵荒马乱得以平息。程尚站在后面，看着周绥与江琼娘进入女牢，矮身进入隔壁的男牢。
差役拿了周绥的银子，特意叮嘱了狱卒几句。狱卒听出他们来历不一般，不敢为难，锁上门就离开了。
游大智一屁股坐在发霉的破木板床上，哭丧着脸道：“我的马，青骡，怕是没了。”
吴铜乾裕涟藏在腰间，他手捂在上面，惊魂未定道：“你还想着牲畜，先惦记着小命吧。”
“我们是解差，是押解司的胥吏。任他知府又如何，总不能越过京城的德门去，私自用刑处置了！”
游大智这时竞然变得聪明了起来，他想着宝贝的骡马，捂着胸口直喊疼。周昭临坐在角落，见到虞慧娘的激动，年少时的情思，统统被愧疚淹没。他低垂着头，黯然道：“袁齐善与你们无冤无仇，他只恨我。到时，我会独自承担，不会连累到你们。”
郇度嫌牢房太脏，他不肯坐下，背靠门立着。闻言，他抬头看了眼周昭临，用力撞了下门。
周绥的声音响起：“我都听得见。”
郇度嗤笑一声，道：“沦为阶下囚，你此刻心里在想甚？”周绥凝神想了下，道：“新奇，又不新奇。”其他人不解，郇度却懂。
周绥曾说过，皇城是座偌大的牢笼，里面住着锦衣华服，人面兽心的啃食人心，人血的厉鬼。
她在皇城耗费半生，对牢狱并不陌生。
游大智坐不住，起身奔到门边，期盼地道：“周姑娘，我见你跑去了别的马车，你是去找谁，可是有了办法救我们出去？”周绥如实答道：“我不敢断定。不过，你先前说得对，我们不会死在这里。兖州府手眼通天，我们一行七人，七条人命，他们不敢。”