黄氏与蝉鸣忙去了灶房，周绥这才对江琼娘点点头，“我们坐着说。”
江琼娘揪着心，挨着周绥坐下来，颤声道：“我听九官对蝉鸣说，你阿爹被关进了大理寺牢狱。来周宅封门的官差，是皇城司的程尚。程尚是煞神，经由他手的案子，无人能活下来。”
周绥并不拐弯抹角，冷声道：“周家确实凶多吉少。”
江琼娘脸色顿时惨白如纸，一下经受不住，捂着胸口呜呜大哭。
“你阿爹已离开朝堂多年，只区区书院山长而已。开办书院这些年，你阿爹可怜那些家贫的学生、家中困难的先生，书院赚得一点钱财，散得七七八八。连你的嫁妆，都得东拼西凑，我想要在京城给你买座宅子，你阿爹都拿不出银子来。可怜他一身傲骨，行得正，坐得直，竟身陷囹圄，落得这般下场！”
周绥默默看着她哭了一会，冷硬地打断了她，道：“你先别哭，仔细听我说。”
江琼娘泪眼汪汪看着她，心碎摇头，“岁岁，你阿爹要是出了事，我也活不了。”
“周家要么被流放，要么被砍头。大体上，周家就这两种结果。”
周绥将从邸抄上所得直言相告，残忍地告诉她现状，“女眷可能被一道流放，也可能被没入教坊司。无论何种，哭皆无用。先要养好身子，别到时病恹恹，成为拖累。何况，死都不惧，哭天抢地作甚！”
江琼娘愣住，怔怔望着周绥，熟悉的眉眼，却觉得陌生至极，仿佛已经不认识她。
想到她的改变，先前一直悬在心里的疑惑，此刻再按捺不住。
“岁岁，阿承回京后，没见他来给我请安。现在你阿爹出了事，他也不见人影。”
江琼娘一把紧抓住周绥搭在案几上的手，尖声问道：“大难临头各自飞！岁岁，阿承可是变了心？你老实告诉阿娘，你脖子上的伤，可是他所为？”
周绥否认了，“我告诉你大难临头各自飞，眼下周家落难，人心多变，须得多防着些。”
郇度狡诈，冷酷无情，江琼娘不宜与他为敌。
江琼娘方松了口气，又难受起来，“是啊，人心多变，你阿爹一生磊落，往常那些交好的友人，不知有谁会施以援手。”
周绥对周昭临一无所知，一时没答话。周昭临的德行，在帝王威严下，无甚用处。
这时，黄氏、蝉鸣提着食盒进屋，取出炊饼汤并两道白切肉放在案桌上。
黄氏道：“灶房米面不缺，新鲜吃食却不多了。天气日渐炎热，奴婢恐鲜肉发臭，煮了些上来。”
江琼娘对吃喝并不上心，此时哪有胃口，将小菜推到周绥面前，道：“岁岁你多吃些。”
周绥对周家吃食虽看不上眼，胜在新鲜，勉强能入口。
黄氏的话提醒了周绥，她百密一疏，从未吃过苦，更不愿吃苦。
即使置身眼下的境况，她也要过得舒适些！
江琼娘略微吃了几口，便放下了碗筷。周绥没劝她，自己吃得七八分饱。
饭后漱完口，周绥拿出钱袋，道：“家中的钱财，必须赶紧理一理。”
江琼娘牵挂着牢中的周昭临，无暇顾及这些，道：“岁岁，我的银子都在这里，你阿爹的钱财也不多。余下便是你的嫁妆，田产动不了，压箱底的银子，共有一百两。你若急需，我去给你取。”
郇度那里肯定有银子，周绥先不管他，解释道：“银子没了能再赚，要是被抄家，这些都留不住。蝉鸣一家略微给一些，给抄家的留一些，其余的分散出去，用来吃喝。”
散出去的银子，周绥不求回报，用来赌一丝可能，留个善缘。
江琼娘愣愣问道：“宅子被封着，门外有皇城司人看守，你要如何分散出去？”
“皇城司就四人，周宅只得妇孺、文弱书生，他们不会片刻不离盯着。”
周绥打算等下出去打探一下，看门外有几人