漠北的春风从不是江南那般柔媚的性子，卷地而来时还带着塞外残存的凛冽，却硬生生吹散了弥漫数年的硝烟。残雪在向阳的坡地上消融，露出赭黄色的沃土，被风一吹，卷起漫天细沙，却不再夹杂血腥气，反倒裹着新草的嫩芽香、泥土的湿润气，还有各族迁徙队伍扬起的尘土，在潦阔的北境大地上弥漫开来
官道之上，人流如潮，绵延数十里不绝。汉人的青布短褂、匈奴的皮裘毡帽、突厥的绣花弯刀、柔然的毛毡帐篷，交织成一幅鲜活的迁徙画卷。老人们赶着装满家当的牛车，车轴吱呀作响，车斗里躺着年幼的孩童，手里攥着刚摘的野果；壮丁们扛着锄头、背着弓箭，步履沉稳，眼神里满是对安稳日子的期盼；妇女们挎着装满干粮的布包，时不时回头招呼身后的族人，话语里虽带着不同的口音，却都透着一股子雀跃。
“听说了吗？萧公爷在漠北建了都城，分田到户，不收苛捐杂税，连匈奴人和汉人都能同桌吃饭！”一个脸上刻着风霜的汉人老农，对着身边的突厥汉子说道，声音里满是感慨。
突厥汉子咧嘴一笑，露出两排白牙，腰间的弯刀随着脚步晃动：“何止！我叔父上个月带着部落归附，萧公爷不仅给了我们水草丰美的牧场，还派了懂耕种的汉人教我们种粮食。现在我们部落的牛羊，比往年多了一倍还多！”
人群中，这样的议论声此起彼伏。自北境联盟横扫漠北，萧彻推行“民族一家、轻徭薄赋、耕战结合”的政策以来，周边饱受战乱之苦的各族百姓，便如百川归海般涌向联盟境内。曾经相互攻伐的部落，如今为了同一个目标汇聚在一起，只为在这片土地上，寻一个安稳的家，谋一条生路。
都城议事大殿内，檀香袅袅，案几上摊着密密麻麻的竹简，都是各地上报的户籍、田亩、工坊的统计文书。萧彻一身玄色锦袍，腰束玉带，面容刚毅，眉宇间带着久经沙场的锐利，却又因连日处理政务，添了几分沉稳。他手指拂过竹简上的字迹，目光落在“户籍”一栏，若有所思。
“主公！大喜！”殿外传来急促而洪亮的脚步声，陈默大步流星地走进来，身上的青色儒衫沾了些尘土，显然是一路急赶而来。他脸上难掩激动，双手捧着一卷黄绸文书，高高举起，“经过三府核对、九县统计，我北境联盟现有人口，已然突破百万大关！”
“百万？”萧彻猛地抬头，眼中闪过一道精光，随即站起身来。他走到殿中，接过黄绸文书，展开一看，上面的数字清淅明了：汉人四十七万、匈奴二十六万、突厥十八万、柔然七万、其馀各族两万有馀，合计整整一百零二万三千七百馀人。
“短短半载，竟有如此增幅。”萧彻低声自语，心中感慨万千。想当初他初入漠北时，麾下不过数千残兵，占据的不过是一座残破的城池，如今却能汇聚百万生民，这背后，是无数百姓对安稳的渴望，也是他推行仁政的结果。他抬手拍了拍陈默的肩膀，声音铿锵有力：“先生劳苦功高。走，随我去城外看看，看看这百万生民，是如何让北境重焕生机的。”
两人并肩走出议事大殿，都城的轮廓在阳光下愈发清淅。这座新建的都城，依着山势而建，城墙用夯土混合青石砌筑，高达三丈，厚达两丈，城楼上旌旗飘扬，上书“北境”二字，气势恢宏。街道之上，车水马龙，各族百姓往来穿梭，市集上叫卖声此起彼伏，汉人的茶叶、匈奴的皮毛、突厥的刀具、柔然的毛毯，琳琅满目，一派欣欣向荣之景。
出了都城北门，便是规模宏大的人口聚集地。这里原是一片荒滩，如今已被规划得井井有条：一排排新建的房屋整齐排列，屋顶覆盖着青瓦或毛毡，墙体用夯土夯实，坚固耐用；街道宽达丈馀，用碎石铺垫，干净整洁；中心位置是一座巨大的广场，广场周围分布着粮仓、工坊、医馆、学堂，一应俱全。
此时的广场上，热闹非凡。几个汉人孩童围着一