四五十步，大牛才气喘吁吁地停下，辊耙完好如初。
围观的农户们发出一阵低低的欢呼，脸上的怀疑被兴奋取代。
“这铁家伙就是牢靠！”
“这下省事了，耙一遍顶以前两三遍！”
“杨师傅手艺没得说！”
林三走到杨大山身边，低声道：“成了。今天上午，就用这新耙子，把剩下三亩地整完。下午就能开始播种耐寒的春菜种。”
杨大山只是“嗯”了一声，目光却落在那些兴奋的农户身上，紧绷的肩背似乎微不可察地放松了一点点。他转身，默默走回工棚，背影显得有些佝偻，但步伐稳当。
孙铁匠父子跟了上去，孙小锤忍不住回头，看着田埂上已经开始热火朝天干起来的人群，小声对父亲说：“爹，咱们做的东西，真能用上。”
孙铁匠拍了拍儿子的后脑勺，脸上也露出一丝难得的、淡淡的笑容：“傻小子，干活。”
晨光终于穿透云层，洒在这片新垦的土地上，也洒在那些沾满泥土、却充满希望的脸上。
辰时正，幽谷中心，杨熙住处。
炭盆烧得很旺，屋里暖烘烘的。杨熙刚刚结束晨练，用布巾擦着汗，就听到门外传来王石安平稳的声音：“杨主事，晨安。不知此时可否叨扰？”
“王匠作请进。”杨熙将布巾搭在椅背上，示意刚端热水进来的周氏再加一个碗。
王石安推门而入。他今日衣着整齐，神色却与往日有些不同，少了几分惯常的温和从容，多了几分凝重。他先是对周氏微微颔首致意，然后才在杨熙对面坐下。
周氏倒了两碗热水，悄悄退了出去，带上门。
屋内一时安静，只有炭火偶尔的噼啪声。
“王匠作一早过来，是有事？”杨熙主动开口，端起水碗。
王石安没有立刻回答，他从怀中取出一个不大的油纸包，放在桌上，缓缓推到杨熙面前。
杨熙没有动，只是看着他。
“这是胡驼子托人辗转送来的信，指明交给杨主事亲启。”王石安的声音很平静，“信使昨夜抵达外围营地，今早才送到我手中。胡驼子还带了口信——范公有紧急军务，已动身北上，归期未定。原定邀杨主事北上一事，暂缓。”
杨熙心中一动。范云亭突然北上？是北边战事吃紧，还是别的什么变故？他伸手拿起油纸包，拆开，里面是一张质地较好的纸，上面是胡驼子那略显潦草却熟悉的字迹。
信的内容不长，先是客套问候，接着提到范云亭因“北地突发变故”连夜启程，未能亲自与杨熙会面“甚憾”。
“……范公行前曾有嘱托：幽谷所研‘惊雷’一物，于攻防大有裨益。王匠作既在彼处，可令其悉心研习，务必尽得其法。杨老弟乃信人，既已有约，当不吝传授。所需物料、人力，可由驼子酌情支应……”
信的最后，是几句家常般的关心，询问幽谷春耕是否顺利，粮食是否够吃，仿佛之前那些机锋试探都不曾存在。
杨熙将信仔细看了两遍，才慢慢放下，抬头看向王石安。
王石安也正看着他，眼神复杂。
“王匠作已经看过了？”杨熙问。
“口信是传给我的。”王石安没有直接回答，但意思很明显，“范公之命，王某不敢有违。只是……”他顿了顿，声音压低了些，“杨主事，‘惊雷’之法，乃幽谷安身立命之秘。王某虽奉命‘研习’，却也知此等事物，轻授于人，祸福难料。”
这话说得极为坦率，甚至带着几分提醒的意味。
杨熙沉默。胡驼子这封信，看似客气，实则将之前模糊的“交流探讨”，变成了明确的“任务”——要他将火药和雷公弩的完整技术，教给王石安。而且是以范云亭的名义，几乎不容拒绝。