“范公……很看重‘惊雷’？”杨熙缓缓问道。
“非常看重。”王石安点头，“不瞒杨主事，王某初来之时，范公给的指令中，‘惊雷’便是首要目标。只是范公也交代，需以‘研习合作’为名，徐徐图之，不可强取，免生隔阂。”他叹了口气，“如今范公亲令下达，性质便不同了。杨主事若觉为难，王某……可设法拖延，或回报说技艺复杂，需时甚久。”
他在给杨熙选择的空间，也在表明自己的态度——他并不想用强迫的方式得到技术。
杨熙心中念头飞转。范云亭突然离开，却留下这样明确的命令，说明他对火药技术的渴望极为迫切，甚至可能北上的变故就与此有关。而王石安此刻的态度，既可能是真心不想逼迫太甚，也可能是一种更深的试探——试探杨熙对范云亭命令的服从程度，或者说，幽谷的“独立性”到底有多强。
“王匠作好意，杨某心领。”杨熙终于开口，语气平稳，“‘惊雷’之法，确系幽谷众人心血所聚，亦是我等在这乱世中苟全性命的倚仗之一。然范公既有命，幽谷既已应允合作，自当践诺。只是……”
他直视王石安：“此物威力巨大，制法、储存、使用皆需极度谨慎，稍有差池，便是玉石俱焚之祸。传授可以，但须依我之法，循序渐进，且必须在绝对安全、可控之地进行。王匠作需立誓，所得之法，除范公指定的核心匠作人员外，绝不外泄。此外，幽谷需保留部分改进与后续研发之权。”
他提出了条件，既答应了传授，又划定了界限，强调了幽谷的主体性。
王石安静静听着，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。杨熙没有断然拒绝引发直接冲突，也没有毫无保留地屈服，而是在妥协中坚守了底线，并且将“安全”和“后续研发”作为合理的理由。
“合情合理。”王石安颔首，“王某可立誓，所学之法，仅用于范公指定之军工坊，绝不私传。至于教授方式、地点，全凭杨主事安排。只是……时间上，范公恐怕希望尽快见到成效。”
“春耕乃当前第一要务，关乎数百人生死。”杨熙道，“待春播完毕，谷内事务稍缓，便可开始。预计需时一月，方可令王匠作掌握基本配制、成型及安全操作之法。若要精通应用乃至改进，非经年累月不可。”
他将时间拉长，既符合“技艺复杂”的现实，也为自己赢得了缓冲期。
“一月……可以。”王石安略一思索，点头应允，“那王某便静候杨主事安排。”他站起身，似乎准备离开，走到门口，却又停步，回头道：“杨主事，昨夜……谷内可还安宁？”
杨熙心中微凛，面色不变：“一切如常。王匠作何出此问？”
“没什么，只是随口一问。”王石安笑了笑，笑意却未达眼底，“幽谷能在这纷乱之地站稳脚跟，殊为不易。王某……希望它能一直如此。”
说完，他推门离去。
杨熙独自站在屋中，看着桌上那封胡驼子的信，又想起王石安最后那句意味深长的话，眉头缓缓蹙紧。
“希望它能一直如此……”
是祝愿？还是……某种隐晦的预警？
他走到窗边，推开一条缝。晨光洒入，可以看到远处田地里劳作的身影，可以看到南墙上值守士兵挺直的脊背，也可以看到更远处，山口方向那一片寂静中隐藏的未知。
春耕的号角已经吹响，但暗处的风，似乎也更紧了。