摸清。但没关系，先放个风声出去。范云亭既然志在矿藏，就不会对这个消息无动于衷。这或许能为我们再争取一些时间，甚至……换来一点实质性的帮助，比如更精确的关于西林卫的情报。”
这是一步险棋，虚虚实实，但也是目前破局的可能方向之一。
吴老倌领会：“老朽知道怎么做了。”
吴老倌离开后，杨熙对赵铁柱道：“赵叔，墙头交给你了。我去看看石锁他们带回来的那个矿洞入口的详细记录。”
共议堂旁边的小房间里，周青、雷瘸子、李茂，还有老陈头和孙铁匠（因为涉及可能的矿石样本）都被召集了过来。石锁站在一旁，面前摊开了一张刚刚根据记忆绘制的、极其简略的路线图，标注着发现矿洞裂缝的大致位置和周围地形特征。桌上，还放着几块他从那附近带回来的、颜色暗红、含有明显金属光泽的矿石碎块。
“……裂缝很窄，仅容一人侧身。里面很深，有风，气味特别。”石锁的叙述依旧简洁清晰，“我们没有深入，只在外围取了这几块石头。附近雪地上有旧的、模糊的脚印，方向杂乱，不像近期有人频繁活动。刀疤冯的脚印……消失在裂缝附近，不能确定他是否进去了。”
周青拿起一块矿石，在手中掂了掂，又用匕首刮下些粉末观察：“含铁量不低，而且伴生着些别的东西……这矿脉，恐怕比我们之前想的还要有价值。”他看向杨熙，“主事人，如果这真是条通往矿体的天然通道，它的意义……太大了。”
老陈头和孙铁匠更是眼睛发亮，反复查看那几块矿石样本，低声交流着。“这成色……”“要是能直接找到矿脉主体……”
“意义大，风险也大。”雷瘸子泼了盆冷水，“西林卫为什么出现？马阎王为什么咬着不放？都是因为这矿！我们现在自己摸到了一条近路，是福是祸还说不准。万一走漏消息，或者探查时撞上什么不该撞上的东西……”
“但这也是机会。”李茂推了推“眼镜”，分析道，“如果我们能抢先掌握这条通道，甚至初步探明部分矿体，无论是在未来与范云亭的谈判中，还是应对西林卫的威胁时，我们都将拥有更大的主动。甚至……可以秘密获取一些急需的铁料来源。”
所有人都看向杨熙。是否探查矿洞，探查到什么程度，这是需要主事人最终拍板的重大决策。
杨熙的手指轻轻敲击着桌面，目光在那张简陋的地图和几块矿石之间移动。矿藏的诱惑是巨大的，尤其是在幽谷急需各种资源的当下。但风险同样致命，可能提前引爆与西林卫的冲突，也可能在探查过程中遭遇未知的危险（塌方、毒气、乃至可能存在的、更早发现矿脉的势力）。
“探查。”良久，杨熙终于开口，声音沉稳，“但必须绝对保密，控制规模。”
他看向周青和石锁：“周青叔，石锁，由你们两人，再挑选一名绝对可靠、擅长攀爬和潜行的老手，组成三人探查小组。任务不是挖掘矿石，不是寻找矿脉主体，而是：第一，确认这条裂缝是否真的通往矿体，内部结构大致如何，是否有其他出口或危险；第二，绘制尽可能详细的内部路线图；第三，采集少量有代表性的矿石样本，供陈爷爷和孙师傅分析。全程以安全为第一要务，有任何异常，立即撤回。”
“明白！”周青和石锁同时应道。
“探查时间，定在明晚子时后，趁夜色最深时行动。”杨熙继续部署，“雷叔，二营地靠近西北方向，你的人要加强对那片区域的日常巡逻和警戒，确保探查小组出发和返回路径的安全，但不要靠近矿洞入口本身，以免留下痕迹。李茂先生，此次行动的所有记录和样本，列为最高机密，仅限在场几人知晓。”
一条可能改变幽谷命运的秘密探查行动，就这样在巨大的风险